入鼻是極濃的熏香氣，謝遷下意識地抬袖掩住口鼻，將兩扇門開到最大。

而后抬腳走了進去。

剛行至院中的婆子瞧見這一幕，面上一驚，忙藏身到了一旁的假山后。

暖閣的門大敞著，其內的濃香被冷風吹散了大半，廊下高懸著的彩燈散發著的光芒，讓屋內的視線勉強可見。

謝遷在屏風后看到了躺在地上的徐婉兮。

以及斜倚在榻上，墨發微濕，雙目緊閉的朱希周。

察覺到腳下踩到了一物，謝遷彎身撿起。

那是一只極精巧的瓷瓶。

而這瓷瓶所散發出的香氣，對他而言并不陌生——無論是當初在書院里讀書時，還是如今挑燈處理公務，他身上也會備有此物。

在江南一帶的讀書人中，身上攜有此物再常見不過。

謝遷將目光投向斜靠在那里的年輕男子。

若是被人扶過來，又中了迷藥，便不可能會是這般姿態靠在此處，也根本沒有機會取出此物。

一切都指向一個解釋——這人中途曾經醒來過。

思及此，他看向了徐婉兮手邊那只摔成了幾瓣的茶壺。

“……”

謝遷微微抿直了薄唇，下一瞬抬手揪住朱希周的衣領，將人從榻上生生拽了下來。

躲在假山后的婆子得見那朱家公子被拖拽了出來，直是被那位臉色冷然目不斜視、仿佛手中抓著的只是一個死物而已的謝大人不客氣地拖下了石階，丟在了院中，險些就要驚呼出聲。

而下一瞬，她就瞧見那謝大人折身進了屋內。

被重重丟在地上的朱希周似清醒了些，略微動了動手臂。

片刻后，謝遷再次大步走了出來，肩上卻多了‘一物’，且用從他身上解下的黑色披風裹了個嚴嚴實實，叫人然看不清形容。

即便是連片衣角都不曾露出來，婆子也明知那必然就是自家二姑娘。

見得謝遷重新將門合上，闊步下了石階，婆子急得滿頭是汗。

她本想著，若有人發現了二姑娘的‘丑事’，少不得要鬧出動靜來，可這位謝大人鬧出的叫哪門子動靜？

對方這架勢，分明是想護著二姑娘離開！

她若眼睜睜瞧著人被抗走，夫人的一番謀劃興許就要落空了！

可此時露面，又怕惹上嫌疑！

婆子正覺進退兩難之際，忽聽得一陣腳步聲由遠及近地傳來。

……莫不是在太太的安排下，有人過來了？！

婆子一顆心狂跳不止，通身緊繃著，卻仍不敢現身，只看著謝遷出了觀鶴樓的大門。

“這……!”

帶著一群女眷趕到了此處的萬氏半真半假地驚呼出聲。

觀鶴樓外燈火通亮，謝遷背上顯然扛有一人的情形被看得清清楚楚。

七八位女眷及一群丫鬟仆婦皆面露異色。

“謝大人怎在此處……”萬氏語氣驚詫地道“謝大人肩上扛著的，莫不是我家——”

“不是定國公府的下人?！?

謝遷打斷了她的話，看著眾人道“是我身邊的小廝?！?

萬氏神情變幻不定地看著他。

謝遷也將目光定在了她身上，眼神仿佛要比這冬夜更冷上幾分。

在這般注視下，萬氏一顆心幾乎要跳出胸腔。

她方才是太著急，太不甘心了……腦子一熱竟張口就要將徐婉兮的名號喊出來……對方這般及時地截斷她的話，像是察覺到了她的心思一般。

“這位是謝御史吧？”

“這小廝怎么了？”

“怎半點動靜也沒有……”

女眷們驚疑不定地說著