可待阿祥下車之后，那隨從打扮模樣的人即刻就趕車離去了，片刻都未多留。

“你怎么一個(gè)人回京了，二老爺呢！”門房扶住腳步有些踉蹌、且消瘦狼狽許多的侄子，皺眉問道。

阿祥開口，聲音沙啞帶著哭意。

“六叔！”

門房一瞧心底便是一凜，環(huán)顧門外四周，連忙將侄子扯進(jìn)了院子里。

“快說，究竟怎么了？”

“二老爺在湖州出事了！”

門房臉色大變，連聲道“快、快去稟告老太太！”

雨水漸漸休止。

松鶴堂內(nèi)，氣氛緊繃而沉痛。

張巒出事了。

據(jù)小廝阿祥所說，湖州洪澇泛濫，張巒為了救一名孩童，不慎被洪水卷走，直尋了整整三日，方才在數(shù)不清的浮尸中將人找到……

尸體早已辨不清本來面目，可從身形衣著和貼身之物來辨認(rèn)，確是張巒無疑。

“都是奴才的錯(cuò)，是奴才沒有護(hù)好二老爺！”阿祥涕泗橫流。

“若不是想著強(qiáng)撐著一口氣還能回來報(bào)信，奴才早也隨二老爺一同去了！”

他將頭重重地磕在地上。

張老太太握著玉佩的手顫抖不止。

玉佩是成色上好的黃玉，其上雕刻著幾叢挺拔的青竹——她記得很清楚，這玉佩是二兒子及冠那年，老頭子親自尋了工匠雕刻的，這些年來二兒子一直不曾離身。

可此時(shí)，那刻著青竹的雕槽內(nèi)，卻嵌著泥沙。

這泥沙，是要了他性命的泥沙！

張老太太強(qiáng)撐著坐直身子，張口卻是顫音盡現(xiàn)“二老爺人呢！”

“湖州洪害嚴(yán)重，一路流民無數(shù)，奴才一人獨(dú)行且?guī)追U(xiǎn)些喪命……實(shí)在唯恐路上出了差池，這才無法替二老爺扶靈歸家……眼下二老爺?shù)氖砩斜话仓迷跉w安縣衙內(nèi)。”

張老太太腦中一陣轟鳴，久久未能說得出話來。

“那你是如何平安回來的？”想到在大門外見到的趕車人，門房低聲問道。

阿祥抹著眼淚說道“起初我被落到一群流民手中，是為一名身手不凡的漢子所救，那人看起來四十歲余，問及我的來歷，我如實(shí)相告，他竟說是二老爺?shù)墓式唬苑Q姓于——便是他，一路護(hù)送著我離開了湖州地界。”

“后來，我們遇到了定國公世子派去打聽二老爺音訊的人，那于姓的恩公便請(qǐng)辭離去了。”阿祥道“方才趕車將我送回來的，正是定國公府上的人。”

張老太太閉了閉眼睛，點(diǎn)頭道“定國公府這份恩情，來日必要登門道謝的……”

她說著，站起身來，身形卻一陣搖晃，幾乎要站不穩(wěn)。

“老太太！”

大丫鬟連忙將人扶住。

張老太太醒來時(shí)，窗外天色已經(jīng)大暗，不知是什么時(shí)辰，只見床邊圍滿了人。

除了大房和年紀(jì)尚小的男孩之外，家里其余的人竟都到齊了。

“母親醒了。”

三太太紀(jì)氏頭一個(gè)出聲。

宋氏連忙看過來，神情有些渾噩地問道“母親感覺可好些？”

張老太太閉上眼睛嘆了口氣。

她本以為老二出事，受刺激昏迷的人會(huì)是二兒媳，可沒想到她昏了，二兒媳還能打起精神來看她，且眼睛都看不出哭過的痕跡。

看來她真是老了，二兒媳也真是立起來了。

“我無礙。”張老太太要坐起來，紀(jì)氏連忙去攙扶。

房?jī)?nèi)燭火跳躍，窗紙隨著夜風(fēng)翕動(dòng)著。

張眉嫻和張秋池一左一右站在張眉?jí)凵磉叄瑥埫俭湟矟M眼驚惶不定，不敢言語。

許久，張老太太才開口。

“老三，你大哥