“歸安縣受災很嚴重？”張敬下意識地問。

男子點頭道“歸安縣和附近的柳黃縣、明元縣，均是此次受災最為嚴重的地方。”

說著，臉色一變“但天災尚是其次，若官民齊心，再有朝廷及時賑災，總能熬得過去——可歸安縣縣令齊銘竟私下倒賣賑災糧物，拿發霉生蟲的米糧來搪塞百姓！如此之下，別說賑災，反而害得許多老幼體弱者患病枉死！可即便是朝廷撥下的救災藥物，也皆被齊銘私吞了，百姓根本得不到救濟！只能生生被餓死、病死！”

“竟有這樣的事情？”張敬大驚。

“齊銘一口咬定因雨水泛濫，儲存不當，才致米糧發霉，百姓們起初也被蒙在鼓里。直到那日，官府命人上門募捐——我本一介商賈，開了兩間糧鋪，不忍見鄉親們食不果腹，索性便將余糧都送去了衙門賑災！可我足足送了近十石白米，百姓卻仍沒能吃上一口不發霉的米粥！”

“這貪官，竟連募捐來的錢財米糧都昧了去？”張敬聽得直皺眉。

“不單如此，我帶人找到縣衙同其理論，卻險些因此喪命！若非鄉親們拼死相護，我只怕也早被滅了口了。”

張敬不由升起同情和一絲欽佩之意，卻頗為不解地道“如此你算是人證物證俱在，為何不去湖州知府那里告發歸安縣縣令？”

“那狗官早有防備，我們派去湖州知府衙門的人，皆被他派人在半路上截殺了。可他偏又做的一手好戲，知府大人派人前來巡視時，他不惜脫了官袍親自下水救人，還要拉上自己那七十高齡的老父出面施粥！”

“欺上瞞下，真是喪盡天良！”一直旁聽的阿荔終于忍不住出聲罵道。

張眉壽垂著眼睛，不知在想些什么。

只聽男子接著說道“我們之所以等在此處，一則是不敢回去，恐怕再被趕盡殺絕。二則是聽聞當今圣上派遣了欽差前來賑災，欲趕在欽差入城之前，揭發齊銘的罪狀！”

張敬點頭道“此次奉旨前來主持賑災事宜的欽差大臣乃戶部侍郎劉健，劉大人公正嚴明，若你所言屬實，他定然不會坐視不理。”

這算是一件值得慶幸的事情了。

男子聞得此言，心下不由大定。

“恕在下冒昧，想多打聽一句——閣下既在歸安縣做米糧生意，不知可曾見過前些日子剛從京城調撥到歸安縣衙的張主薄？”

張敬問出了張眉壽也想問的話。

在聽了男子方才的那席話之后，他們心中不免都起了一層疑霧。

這男子既能召集得了這么多災民，想必在當地應該有些威望，興許會知道些有關二哥的事情也未可知——

張敬本是出于隨口一問，可誰料那男子聽了之后，大為意外地道“兄臺所說的張主薄，可是從京城國子監調撥而來的歷事監生張巒？”

“正是！”張敬當即點頭。

這男子能將二哥的身份姓名都說得這般絲毫不差，想必定是曾與二哥相交過或是二哥做了什么令其印象深刻的事情。

張敬分析起問題來，向來有著一套自己獨到的心得。

張眉壽也猛然抬頭看向男子。

“我與張主薄倒是一見如故……只是他如今已經……”男子沒說完便嘆息起來。

張眉壽眼中神色頓時大黯。

“諸位可是張主薄的家眷？”

張敬抿著唇點頭，未說明詳細。

那男子卻臉色一正，與張敬道“兄臺可否借一步說話？”

這顯然是有些話不愿當著一眾仆人的面說出來。

張敬心中猜測間，正要點頭時，卻忽然聽到一道驚慌失措的叫喊聲傳入耳中。

“邱掌柜，不好了，快逃！有官差追過來了！”