先是昨夜大永昌寺祭壇起火之事被一傳十十傳百，在百姓中引起了一番熱議。

再有不少百姓涌入府衙前擊鼓要求見府尹大人。

府衙后院中，差役小聲地向京城府尹程然稟道“外面都是那些孩子要被拿去祭天的家屬，昨夜大永昌寺不是走水了么，這些人聽到點兒風吹草動就說是天意顯靈——是想趁機將孩子要回去呢。”

這不是異想天開嗎？

程然聽得皺起了眉。

差役又道“他們這是求助無門，想通過大人來上呈天聽。大人無須理會，待會兒自有錦衣衛前來處置。”

程然的眉頭皺得更緊了。

他甩了甩袖子，回了房間。

差役只當他是被這些百姓煩擾到了，可須臾的工夫，又見程然走了出來——還是穿了官袍的！

“大人……”

“開堂！”程然闊步朝著前衙走去。

差役驚詫無比。

明擺著的事兒，有什么好理會的？大人這不是上趕著吃力不討好嗎！

差役臉色古怪地跟了過去，但對上程然一張冷肅的臉色，勸阻的話卻到底沒敢說出口。

衙門大門洞開，程然命人傳了十人進堂問話。

其余的人也都堵在公堂外。

“為何擊鼓？”程然依例詢問道。

“我們想求大人讓我們面見皇上！”一名三十歲上下，看起來極為淳樸憨厚的男人滿眼淚光。

“本官沒有這個權利。”程然在心底嘆了口氣，道“你們有什么冤情，倒是可以與本官說一說。”

冤情？

十來名百姓或低頭或抹眼淚。

他們不敢說這是冤情。

一名婦人癱跪在地上抽泣著道“民婦的兒子就要被祭天了，我一個寡婦好不容易將他拉扯長大……大人，您說說，他自幼沒了父親，這究竟有什么錯啊！”

程然沉默著。

他也聽說了，此次被拿來祭天的九十多名少年，籍貫不一，卻皆是介于十二至十三歲間的年紀，且多是自幼喪父者，被稱之為孤星命格。

“我家女兒向來乖順懂事，原本下月就要成親了……”

“大人，真的沒有其它辦法了嗎？”

“大永昌寺昨夜祭壇著火，分明就是上天警示啊！”

“大國師神通廣大，肯定還有其他辦法的！”

“是啊……”

一群百姓你一言我一語，神色焦急殷切，救子心切，卻仍不敢有絲毫不滿。

他們近日來，就連在人前落上一滴淚，稍有怨言，都會被罵晦氣自私不識抬舉……

孩子被拿去祭天，他們也近乎成了被百姓們防備的公敵。

仿佛天災是他們的孩子帶來的，就活該用他們孩子的性命去彌補一樣！

可這些話他們又哪里敢說出來，只能在心底祈盼能有奇跡發生，可以改變孩子被祭天的命運。

是以，大永昌寺祭壇忽然起火，于他們而言非同尋常，不管是自欺還是欺人，他們都一意認為是上天聽到了他們的祈盼，終于開眼了！

“求求大人將這些話稟給皇上聽，讓大國師重新定奪此事吧……”

他們將頭重重地磕在地上。

程然聽得心思復雜。

“此事，本官會如實稟于皇上。”

他能做的，也只有這些了。

哪怕會被皇上摔了折子，痛罵他腦子有病，他也認了。

“謝大人！”

“大人真是個好官！”

百姓們感激涕零。

程然心中卻半點自得和欣慰都沒有。

因為他很清楚，即便他將這些話擬成折