程然看著面前整整五具尸體，深深地震驚了。

五具尸體都是女尸，呈現不同程度的腐爛，有的已經露出了森森白骨。

相同的是，尸身四肢都綁著石塊。

且其中只有一具身上仍穿著衣裙，其余皆是身無寸縷——有張秋池先前的表率在，在場好些男人都自發脫去了外衣，替尸身遮蓋住了身體。

程然面色肅然沉重。

死者皆是女子，且皆被沉尸于此，絕不會是偶然。

且十有……這些女子生前皆遭受了褻瀆和侮辱。

那么，兇手定是慣犯。

且極有可能還在繼續行兇。

想到此處，程然危機感倍增，不敢有片刻怠慢，當即命衙役官差繼續在河中搜找深挖，又暗中吩咐手下召集附近的農戶前去府衙接受問話。

依照規矩，又召了張秋池等人上前詢問具體經過。

畢竟此處正是水草橫生的河段，又皆是淤泥，即便是路過凈手取水也不會選在此處。

且從河岸來看，河水未近干涸之前，此處河岸與河面的角度極為陡峭，顯然平日也不會有人會輕易靠近。

想來，這也是兇手選擇拋尸于此的原因之一。

一群人唯恐自己惹上嫌疑一般，七嘴八舌地說著事情經過，皆將起因當場指明，道是受了張秋池所雇，才會下河。

程然看向張秋池。

張秋池并未否認，如實將事實道出。

程然聽得眼神微動。

為了一顆珍珠，雇了這么些人，即便找不到，每人也可得一兩銀子……

這般闊綽，未免少見。

而在辦案的過程中，任何“少見”，皆可當作異樣來看待。

雖然這個“異樣”的作用可能只是將這些命案大白于人前。

但出于謹慎，他仍要印證——

“不知公子貴姓？家住何處？”程然目含審視地詢問著。

張秋池坦然答道“小人姓張，家住京中小時雍坊。”

程然聽得訝然。

“小時雍坊張家？”他忍不住問道“國子監監生張巒，是你何人？”

“正是小人的父親。”

程然露出恍然的神色來。

怪不得出手這般大方，原來竟是品行端正錢又多、號稱扶起受傷老人毫無顧忌的張監生家的孩子……

那么，那馬車里坐著的、丟了繡鞋上的珍珠的姑娘，想來就是張監生的女兒了。

他后來曾著人打聽過，張監生之妻宋氏，乃是江南富商之女。

程然點了點頭，心中再無疑問。

這樣的人家，每人一兩銀子，都算得上低調行事了……

好了，他沒有別的話要問了。

“大人，又發現一具尸體！”

衙役的聲音傳入耳中。

這具尸體已深陷河底淤泥內，空剩下了一副白骨。

仵作上前驗看罷，向程然稟道“大人，也是女尸。”

程然目光愈沉。

“在附近挖渠將河水引干……再繼續深挖。”

“是。”

一個時辰過去。

兩個時辰過去。

天色已經變得昏暗，河邊開始燃起了火把。

即便有差役不斷驅散，可附近圍觀議論的人卻越來越多。

“大人，應當沒有了。”有衙役上前稟道。

他們已經將附近的河道引干了水，在河底徹底翻了一遍。

上一具尸身被挖出來，已經是半個時辰前的事情了。

一直站在岸邊監看的程然語氣深沉地問道“一共有多少具尸身？”

“回大人