眉壽離開張秋池的院子，回了海棠居。

“蓁蓁，你大哥怎么說？”

張巒迫不及待地問。

宋氏也看向女兒。

“父親，母親。如今大哥既一心求功名，親事還是稍放一放吧。”張眉壽看著父母，語氣認真地講道。

張巒和宋氏皆怔住。

“蓁蓁……”張巒懷疑女兒腦子此時不甚清醒“你可知，我和你母親是托你干什么去了？”

等等，女兒反而一臉無奈地嘆氣又是怎么回事？

“你大哥他，當(dāng)真不是有了心上人？”張巒換了個問法。

張眉壽搖頭，神情篤定。

宋氏問“那他……當(dāng)真就是單單為了讀書？”

張眉壽點頭“應(yīng)當(dāng)是。”

宋氏不由驚呆了去。

不想成親，只是為了能夠清凈些讀書考功名——

她覺得她家中好像出了一個百年不遇的絕頂書呆子可怎么辦？

“池兒這孩子平日里怎么說怎么好，可一旦認定了的事情，卻又是十分固執(zhí)的。從鄉(xiāng)試之時，我便看出來了。”張巒嘆了口氣，道“罷了，就且隨他去吧。”

宋氏默然了片刻，也只得點頭。

畢竟連點頭不肯的親事，強逼著不過是徒增麻煩罷了。

“大哥還要我代他向父親母親賠不是。”

“一家人賠什么不是……只是劉家那邊，又該如何回話才好？”宋氏看向丈夫。

“自然是要實話實說。”張巒權(quán)衡著道“到底池兒一心上進，確也稱不上是什么過錯……劉大人想必也能體諒。”

宋氏點頭道“既如此，還要趁早回話。劉家姑娘年紀也不小了，可別耽誤了人家議親才是。”

張眉壽聞言，不禁在心底有些感慨。

依著她看，劉家姑娘之所以遲遲未嫁，十之就是在等著她家兄長。

可兄長的思量與顧慮，也不無道理。

張巒正合計著回話之事時，卻聽下人來稟，道是劉大人來了。

張巒懷揣著一顆沉甸甸的愧疚之心，去了花廳見客。

待瞧見劉大人滿臉笑意，張巒一顆心更是揪扯得厲害。

若是可以，他又和何嘗不愿同劉大人做親家……

只是，今生怕是注定無緣了。

一席話，劉大人含蓄地問，張巒也含蓄地答。

“怪只怪我這長子不開竅，一門心思皆放在了讀書上，別的不怕，只怕委屈了貴府千金……我這做父親的，也是干著急沒辦法。”張巒笑著嘆氣。

劉健跟著艱難地笑了笑。

“不打緊，我也是著實喜歡池兒這孩子，昨日才酒后提了一嘴而已。”

是將多年來的悉心栽培，耐心等候祈盼，皆化為了一句酒后臨時之言。

大家都是聰明人，知道話該怎么說才顯得體面。

再加上，他也不愿讓池兒那孩子因此心存不安。

“只是……”劉大人心中翻來覆去，還是有一句話想問。

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