四下安靜了一刻。

“不會。”

少年人開口，答得認真又篤定。

當初不會，日后……更加不會。

實則，這個問題，他先前已經在心中仔細思索過了，每次得到的答案，皆是否定的。

她與天下臣民不同，這臣民二字中，便已經囊括了所有可能。

至于哪里不同——

在他眼里心中，自然是哪里都不同。

“……”

張眉壽得了這個答案，手指微微拽了拽衣袖，很快又松開。

轉頭看他，只見那生得過分好看的少年，脊背筆直，微微側過臉，薄唇亦抿成一條直線——渾身每一處似乎都透著不自在的緊繃，哪里還有半分往日里的從容自若。

“那我知道了。”

她快速地說了一句，快走兩步，未再多問。

他既是在這上頭這般嘴笨，她便也不為難他了。

反正……她是真的知道了。

張眉壽腳下不自覺走得輕快，攏了攏身上的披風。

一陣風吹來，細碎的桂花從枝頭飄落，掉在她的肩上、發間。

這分明是再尋常不過的事情，且還有些惱人，卻叫她彎起唇，抬手在頭頂輕輕撥弄著，耐心仿佛用不完。

祝又樘不近不遠地看著她，見她動作，出神之后，眼中不禁也盛滿了笑意。

他此時，實則也有話想問一問小皇后。

問她為何要這般問，問她——聽罷他的回答之后，是怎樣的想法。

她這般聰慧，既說是知道了，那便定是明白了。

少年人心下有幾分激蕩，腳下緊跟了幾步，走到她身旁，重新與她并肩而行，卻到底沒有開口。

倒不是膽怯退縮。

而是，她既明白了他的心意，那此時便該留給她考慮的空間，而非步步緊逼。

他會等她想清楚，而非是妄加干涉她的想法。

她這一世，就該隨心所欲，順從心意地活著。

實則，這數年來的一切，于他而言，已是難得可貴。

能看著的時候，便多看她一眼。看不到的時候，便盡自己所能護著她——至于其他，他皆會遵循她真正的心意。

一切的前提，都該是尊重。

“殿下別急著走，我且讓阿荔將那件披風取來，還給殿下。”

見到了前院，張眉壽適才開口。

卻聽他道“還什么？本就是專程拿來給你的。”

張眉壽有些意外地看向他。

“是先前獵來的銀狐。”少年笑得極溫和，正如秋日午后暖陽一般，澄澈和煦“一早就命人制好了，只待天涼了給你送來——怎不見你披，可是不喜歡？”

“倒不是不喜歡。”

張眉壽沒有多言，只笑了笑。

起初倒沒覺得多順眼，本當是她人之物。

可眼下想想那用料，那花色……

確還挺合心意的。

祝又樘看她一眼，見她未有推拒，只覺得心中又被填滿許多。

見她發間有未撥去的桂花碎屑，他下意識地抬起手來，可至半空中，又不著痕跡地收了回來，負在身后。

旋即，便無聲失笑。

偶爾總會忘了分寸。

好在，他極擅克制。

這話剛在心底落音，見她自行抬手去撥弄那花屑，偏偏那細碎的花屑極難撼動一般，他到底沒忍住，伸出了手去。

……還是不比往前那般擅于克制了。

花屑被撥去，他的指腹觸碰到女孩子細嫩的指尖，一時竟忘了將手收回。

張眉壽有些怔然地抬起眼看他。