大國師入宮動用邪術刺殺皇上，當場被禁軍誅殺的消息，風一般在民間傳開了，引起了一番大震動。

在百姓們的震驚還未來得及消退之時，大永昌寺內的僧人已經招認了繼曉諸多罪行。

那些僧人，其中有中蠱之人，已由田氏暗中替他們解了蠱，再以各自罪責輕重論處。

也因此，他們幾乎知無不言。

包括近些時日以邪術控制百姓，致使百姓發狂胡言自盡，與護城河河水變紅等事的內情——

甚至還有繼曉以活人性命練邪功的事情——經衙門初步對照，那些枉死之人的身份，與城中及附近縣鎮上這些年來失蹤之人，有些已經對上了號。

如此之下，有些苦主過分悲痛憤怒，尋不到已經身死的繼曉，便跑去了大永昌寺大鬧。

苦主們如此遭遇，為免再引起民憤，官差們也只能盡量多勸一勸，而不敢強行將人驅逐。

然而這帶來的卻是越來越多或明或暗受過繼曉迫害之人或其家眷、乃至單純只是被蒙蔽欺騙了感情的尋常百姓，都去往了大永昌寺聚眾鬧事發泄。大罵“妖僧邪術”、“此廟害人不淺”，致使許多原本無辜的僧人也受到了牽連。

最終朝廷選擇閉了大永昌寺的門，不再受香火。

由程然負責對苦主的撫慰補償，也很快都落實了下去。

養心殿內，尚在養病的昭豐帝聽得陸塬稟來的各處消息與百姓議論，不禁沉默良久。

百姓們罵得皆是蠱惑世人的妖僧，可他這個皇帝呢？

他也被蒙蔽了。

可與其說是被繼曉蒙蔽，倒不如說是被自己那渴求長生成仙的念頭蒙蔽了雙眼。

這幾日來，他服著太子送來的解藥，偶爾同無名大師探討佛理，頭腦隨之清明之余，也漸漸想了許多以往不曾細想過、或是說下意識逃避的那些問題。

如此過了十余日，謝遷回京了。

一同被押回京中的，還有云氏商號的大東家云渠等人。

很快，云氏與繼曉勾結、密謀造反的消息震驚了大靖上下。

繼曉已經伏法，云氏商號賬目造假私造兵器的實證也已被謝遷掌握。

而被押解進京的路上，與謝遷聊得極投機的云渠眼見沒了活路可走，倒也痛快，將一切罪責皆招認了。

理所當然地，也供出了古朗之。

云渠此人工于心計，這些年來與古朗之來往，手中握有不少密信與鐵證。

昭豐帝下了旨，著錦衣衛立即將古朗之緝拿入京。

然湖廣之地的錦衣衛接到圣諭趕至古府之前，古朗之卻先一步服毒自盡了。

只留下了一眾家眷哭啼辯駁聲稱毫不知情。

扎根湘西之地多年的古家，一夕之間轟然倒塌。

繼曉的案子，可謂牽扯龐大，許多罪行與相關官員勢力等，皆需要一一深挖細審。

昭豐帝借著養病為由，干脆徹底甩了手，將一切事情扔給了太子。

可他病養好了之后，卻也沒閑著。

頭一日下了床走動，第一件事就是親自去了丹房中。

這些時日皇上沒吃過丹藥，丹爐便也沒開過，先前繼曉送入宮中的兩名煉丹童子已經不見了，此時只有鶴齡延齡兩個呆在丹房內閑得捧著話本子看——

張鶴齡看得那本是苦情戲，昭豐帝進來時他正抹著眼淚。

見得陛下過來，二人連忙收了話本子行禮。

“拿錘來——”

昭豐帝向身邊太監吩咐道。

張鶴齡二人身形一僵。

只是看個話本子而已……

在兄弟二人的緊張不安下，太監取來了一把小鐵錘。

“嘭！