時值傍晚，細雨綿綿不絕。

京城朱府內，身穿丁香色繡蓮紋緞面褙子，雪色馬面裙的徐婉兮面色沉沉地從外書房中出來，不顧身后撐傘的丫鬟，兀自在雨中疾步而行，一路不作停留地回到了自己院中。

蓮姑見得她身上淋得半濕，連忙上前替人更衣。

“秋日寒涼，夫人連傘都不肯撐，若是著了寒氣可如何是好……無論如何，身子才是最緊要的——這話您不是還時常拿來叮囑皇后娘娘嗎？”

至于夫人為何會這樣氣沖沖地回來，卻什么都不說，根本是不必去問的。

十三年前，定國公府的嫡出二姑娘嫁與了當科狀元朱希周為妻，世家小姐同江南才子的結親，可謂是一時佳話。

可誰知嫁進朱府之后，這位江南才子待她家姑娘表面看似敬重有加，實則處處疏離冷漠，成親不過一年，那個名叫佘鷺的丫鬟就成了府里最受寵愛的佘姨娘。

若只是尋常妾室姨娘，本也不值一提。

可那朱希周是將一腔深情全都給了對方，連分一絲都不肯分與她家姑娘，且不知因何，她有時在一旁瞧著，甚至覺得朱希周根本就是在刻意做給她家姑娘看，竟像是在故意拿軟刀子去捅姑娘的心，屢屢激得姑娘失去理智。

也不知她家姑娘到底做錯了什么，竟惹得這位昔日里受過定國公府恩惠的仁厚君子這般看不順眼！

可偏偏這十余年下來，一樁樁一件件事情累積著，無論是府中還是坊間，流傳最多的卻是她家姑娘善妒不肯容人的傳言。

善妒嗎？

她家姑娘的性情確是一貫要強的，卻向來也不是是非不分之人，那位姓佘的姨娘是如何地表里不一，整座朱府里沒人會比她和姑娘更加清楚。

想到這些年來吃下的暗虧，已年過四十的蓮姑此時仍忍不住紅了眼眶。

“給我揉揉手吧。”

徐婉兮更衣后已經冷靜了下來，懶懶地坐在梳妝臺前的椅子里，朝著蓮姑伸出了手去。

“夫人的手怎么了？”

蓮姑一邊接過，一邊連忙地問。

莫不是老爺還敢對夫人動手了？

若果真如此，她第一個不答應!

哪怕國公爺如今病得厲害，萬氏又是個靠不住的，可世子好歹還是她家姑娘的親兄長——暗的他們沒法兒說，可至少明面上，定國公府的嫡姑娘怎能這般由人欺侮！

“方才在書房里打了那賤人兩巴掌，使得力氣重了，手心兒現在還有些發麻呢。”

徐婉兮靠在椅中閉著眼睛低聲說道。

她口中的“賤人”，便是佘鷺。

只是她自幼怕蛇，輕易不提那個字。

蓮姑聽得破涕為笑。

她家姑娘啊，向來是不吃虧的……

下一瞬，那笑意卻愈發苦澀難言。

這種明面上的虧固然是沒吃過的，然而真正戳心窩子的暗虧呢？

那些外人輕易看不見的，才是最傷人的啊。

蓮姑動作輕柔緩慢地替徐婉兮揉著手，啞著聲音道“姑娘受苦受累了……”

姑娘是她陪著長大的，過的最苦的便是嫁進朱府之后的日子了。

徐婉兮意味不明地笑了一聲。

“可不是么，打得我手都疼了，可是累得不輕呢。”

說話間，她緩緩睜開了眼睛，看向鏡中的自己。

嗯，還是那般貌美奪目……根本不是那個平庸虛偽的貨色能夠相提并論的。

即便是因回來的路上掉了幾滴眼淚，眼睛有些發紅，卻也有一種別樣的美——徐婉兮認真欣賞了一會兒，心情就不禁好了些。

這些年來，同她在這朱府里相依為命也就是這副美貌了，每每