“噠……噠……噠……”涼州城外，厚厚大雪覆蓋的官道上，傳來了似有若無的馬蹄聲。

在一旁野地里摸索的呂包子搖了搖頭，自言自語道“都凍餓出幻覺來了，這種鬼天氣，哪還有人往涼州來。”他正與衰老的父親一同尋找厚厚大雪與凍土之下埋藏著的植物塊莖，赤著的臂膊上幾乎結了一層冰霜。

家里的糧食已經見底，母親病了沒有奶水，不到三月的弟弟餓的直哭，那孱弱如同小貓似得聲音抓的他心如刀割。

“包子，快來，這兒好像有！”正當他陷入痛苦時，父親興奮的低喊了一聲。呂包子急忙跌跌撞撞地爬過去，與父親一起挖開厚厚的積雪，從硬如石頭的凍土中掘出一塊孩童拳頭大的塊莖來。“快，收好了，別叫別人看見。”父親用佝僂的身體擋住他的動作，他不著痕跡地將那小小一團塞進懷里。

這塊莖味道干癟苦澀，但是可以食用，比起草根樹皮，更是很有養分的。呂包子捏著懷里的東西，剛露出點欣慰的笑意，就被父親一把按住腦袋，踉蹌一下跪在了官道邊。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”突然，他聽見父親顫抖的聲音吶喊著。

什么？……皇上？皇上來了嗎？皇上居然到了他們這苦寒饑餓的涼州……有救了嗎！呂包子激動而小心地微微抬起頭來——兩面金黃色的蟠龍旗烈烈地揚在涼州冰冷的空氣里，緊隨其后的是兩匹棗紅馬拉著的紅木大車，再往后是清一色的黑馬，馬上的大人們都穿著黑色的狐裘披風，挎著長刀，面色如冰雪一樣冷，偶爾被寒風吹起的披風下，可以看到銀閃閃的鎖子甲……

那狐裘披風定是很暖的吧？

要是妹妹也有那樣一身披風，定不會在去年冬天凍死……呂包子呆呆地想著，馬蹄在離他腦袋不遠處飛速掠過，濺了他一臉泥濘。

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天使入關是大事。林夔止早早就召集了臨近幾個縣的縣官，在涼州關南門十里外等待。原本該是找個黃道吉日，凈水潑街、披紅掛彩以示恭迎，但涼州的情況——就算宣旨天使是代表著當今皇上而來，地位尊貴無比，也照樣是個怕冷的凡人。

王準裹了一身銀灰色的貂裘，寬敞的車廂外垂著厚厚的棉布簾子，四角都燃著銀炭火盆。可即使是這樣，他依舊覺得冷，尤其是手指腳趾這些肢體末端，幾乎凍得失去了知覺，只有盡力窩在車廂一角，身蜷縮如母胎中的嬰兒，才能堪堪護住心口一絲暖意……該死的涼州，該死的崔始宸！一路從南方行來，便感覺氣溫直線下降，半月前在靈州軍營，便讓他感覺已是極限，可沒想到比起涼州來，靈州的冷簡直不值一提！

“王大人，涼州牧林夔止已在前面接駕。”棉布簾子被微微掀開一角，行在馬車一側的侍衛的話語，乘著寒風鉆進王準的耳朵，讓他感覺腦仁一陣冷痛。

“知道了知道了，”王準不耐煩地揮揮手，“告訴他，本天使身體不適，不能再見風寒，等到了關內再說！”

于是詭異的一幕發生了——涼州牧林夔止及屬下六縣的官員靜靜地站在官道邊，微弓著身子準備接天使圣駕，可天使卻視若無睹般徑直往門內去了。直到儀仗大部分進了城門，隊伍中才分出一個面白無須的宦官，尖聲對林夔止等人道“涼州寒氣大，天使是安京人，從未見過如此冰天雪地，凍僵了身子，一時半會兒難能回轉。還請各位大人多加體恤……有什么話兒啊，咱還是進了屋子再說吧！”

這能說不嗎？林夔止暗自低頭苦笑，轉身向下屬官員招呼了幾句，獨自策馬追上天使的儀仗。

“哈欠！”號枝大大打了個噴嚏，揉了揉鼻子，放聲叫道“防葵啊，叫人去把府門口的積雪掃一掃……掃不動就拿鏟