“我怎會不認識你？你在咱們縣也算是小有名氣的才子了！誰不知道你前程似錦，只是……”

那人猶豫一回，遲疑道“只是你后來為何突然離開了縣城？不然，此次鄉試還真是……”

“真是什么？”劉小幺被他吊起胃口，確認自己果然是不認識這人，便追著問道“這次鄉試怎么？”

“唉，人家都說，你若是參加鄉試，那個第七名指不定就是你啦！畢竟都是廖先生的學生嘛。真是可惜。”

那人忽然掩口，看一眼差役，笑道“失言，失言，我這多嘴舌愛惹事的毛病還是改不掉。天色不早，我就不耽誤幾位了。”

劉小幺見那人要走，又如何甘心，大聲叫道“這位老爺，小可雖不識得您是哪位，但您既然和我說這個話，一定是認得我是誰的！求您幫幫我！救我一命，我做牛做馬報答您！”ii

那人冷笑“我家多的是牛馬，要你一個文不成武不就的人有何用？”

劉小幺左思右想，突然靈光乍現“您恨的人，我同樣也恨，我們是一條道上的！”

那人斜眼看了他片刻，遞兩塊碎銀給差役“兩位差爺行個方便，我有幾句話與這劉書生說。”

那兩個差役對視一眼，不是很敢得罪他，便道“長話短說啊，別耽擱我們辦差。”

那人將劉小幺叫到一旁，道“你與我如何是一條道上的？”

劉小幺咬牙切齒“那田秉田二郎陰謀算計我，害我背井離鄉，他卻成了師父的得意門生，高中鄉試第七，奪師奪妻之恨，毀人前途之仇，不共戴天！”

那人捋著胡須只是笑“正是如此。”ii

劉小幺喜出望外“那您趕緊和他們說，放了我吧，我不要去兵營！”

“那可不行，這些人收了田家的錢，手里也有差事要辦，他們不會放你，還會打草驚蛇。你且先去兵營，等我消息。”那人說完，不顧劉小幺的哀求，與那兩個差役打過招呼，自行走了。

劉小幺一事過后，田廖兩家風平浪靜。

新來的監窯官雖是另一派的人，卻因吳七爺打算得當，他也是個聰明的，一來就與田父等人達成了協議，每月抽半分紅利，大家得以相安無事。

第二年春天，廖先生沒讓田秉去參加科考，只叫他安心讀書，休要多想。

于是一心想要早些下場，趕緊中個進士把廖姝娶回家的田秉再次失望，被全家人狠狠嘲笑了一回，氣得把自己關進屋里狠讀書。ii

雖說眾人都在嘲笑田秉，卻是暗里將該準備的東西都準備起來，廖舉人也在悄悄和謝氏商量著，該給廖姝準備些什么嫁妝，田家又怎么準備家具等物，務必做到不浪費、不重復，盡量把這樁婚事做得盡善盡美。

田秉不知道這些，田四叔卻上了心。

他剛來時什么都沒有，不得不住在族兄家中，現在房子修好了，他跟著田父看窯場做雜事，每個月的工錢都不低，足夠四口之家衣食不愁。

現在田秉要成親，也該提前將新房準備起來，他們一家再賴著不走就不該了，得給人家把東跨院騰出來。

于是在仲春的一天傍晚，一家人吃過飯坐著閑聊，田四叔突然開了口“大哥，天氣暖和了，我們的屋子也干透啦，我看了黃歷，這個月二十一是好日子，正好搬家。”ii

田父有些意外，卻也沒有挽留，直接道“既然看好了日子，想搬就搬吧。到時候讓你們大嫂準備一桌好酒菜，慶賀你們搬家。”

“大伯，沒那么急。”方氏的臉色瞬間變得很難看，一邊在桌下使勁踢田四叔，一邊勉強笑道“老四是說風就是雨，之前也沒提前和我說說，還得收拾東西呢。”

這邊好吃好住不用花錢，家務活還有人幫著干，若是回到家中，就什么