此時(shí)云華正在正屋堂內(nèi)，與李卓然喝茶，李卓然見(jiàn)那茶葉在水中上下浮沉，想到如今柳亭諸人，只有趙清州背井離鄉(xiāng)，無(wú)所依靠地留在江寧，便說(shuō)道“云華，這么大的雨，你猜清州在江寧做什么呢？”云華笑道“讀書(shū)、喝酒。”李卓然笑了兩聲，說(shuō)道“君子若是得閑，愛(ài)做的事總少不了這兩樣。可小人若是得閑，不知道天下哪里就會(huì)遭殃。”
云華用竹夾子夾了兩朵干菊放進(jìn)了茶壺里，說(shuō)道“這話倒是有趣，可有的時(shí)候，不需小人作祟，人可能就會(huì)平白攤上無(wú)妄之災(zāi)，譬如這雨，要斷了多少農(nóng)夫的收成，倘若潰壩，又有多少黎民百姓跟著遭殃。”李卓然正欲接話，忽看到馮叔披蓑戴笠地從院中快步走過(guò)來(lái)，便對(duì)云華說(shuō)道“馮叔跑這樣快，不知所為何事。”說(shuō)話間，馮叔已經(jīng)到了門(mén)外，因擔(dān)心腳上的雨水弄臟了地，便只站在門(mén)外說(shuō)道少爺，外面來(lái)了一位項(xiàng)公子，說(shuō)有要事同公子商議。”
張?jiān)迫A和李卓然同時(shí)起身，對(duì)視了一眼，云華對(duì)馮叔說(shuō)道“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)，以后項(xiàng)府的人來(lái)了，都不用攔，和見(jiàn)了自家人是一樣的。”馮叔哎了一聲便跑了回去，云華走到天井的檐下，心里有一絲不安按著項(xiàng)抗爽朗開(kāi)闊的性格，連生死之事都算做小事，可眼下他既說(shuō)是“要事”，看來(lái)事態(tài)很不一般。
不消片刻，項(xiàng)抗便帶著阿鋒，從前面小橋上走了下來(lái)，阿鋒為項(xiàng)抗撐著傘，可項(xiàng)抗走得太快，阿鋒在后面有些追不上，因此兩個(gè)人身上都是濕的。李卓然笑著揚(yáng)聲說(shuō)道“下雨本是留客天，留客天里貴客登門(mén)，實(shí)在是應(yīng)景。”項(xiàng)抗沒(méi)在意李卓然的調(diào)侃，徑直走到房前廊下，說(shuō)道“云華，卓然，清州出事了。”兩人聞言大驚，連忙請(qǐng)項(xiàng)抗主仆到屋中落座。
項(xiàng)抗端起李卓然剛剛的茶水，灌了幾口，對(duì)二人道出了今日朝堂上發(fā)生的事情。原來(lái)今日一早官家批閱奏章的時(shí)候，打開(kāi)趙清州前日送來(lái)的幾份奏折，第一份里面便空無(wú)一字，又打開(kāi)其他幾份，看到里面竟也都是空空如也，不由大發(fā)雷霆；上朝的時(shí)候，更是當(dāng)著文武百官的面，將趙清州的折子從龍椅上扔下來(lái)，讓大家傳閱。
皇帝在朝上金口玉言道“朕雖不慧，卻不敢不勤，涉及朝堂、關(guān)乎百姓之事，事必親恭，不敢怠慢。這個(gè)趙清州，在江寧雖有功績(jī)，卻居功自傲，玩忽職守，將一疊空白奏章給朕送了過(guò)來(lái)，簡(jiǎn)直是將朕當(dāng)成三歲小兒唬弄，將江寧百姓生死當(dāng)作兒戲，這等庸官，留著又有何用。”接著便讓門(mén)下省拾遺杜金平擬狀，著殿中侍御史曹可春、吏部司侍郎范文啟，攜圣上口諭趕赴江寧，與江寧通判于杭之一起，三日之內(nèi)將趙清州帶回發(fā)落。
云華和卓然頓時(shí)知道此事絕非小可，說(shuō)輕了是憊懶懈怠，玩忽職守，往重里說(shuō)，便是欺君罔上，死罪一條。云華問(wèn)項(xiàng)抗道“那上疏你看了么，真的空無(wú)一字？”項(xiàng)抗道，我只站在后面，看到摔在朝堂上的兩本，散落開(kāi)來(lái)，里面確實(shí)是空白一片。家父站在前面，忙撿起一冊(cè)，拿在手中細(xì)看了，別說(shuō)是字，一個(gè)符號(hào)也沒(méi)有啊。”
李卓然眉峰一挑，不敢相信地說(shuō)道“清州的性子一向是謹(jǐn)慎了再謹(jǐn)慎，縱使當(dāng)真馬虎弄錯(cuò)了一兩本，也不能一沓都是無(wú)字的呀。”云華也對(duì)項(xiàng)抗說(shuō)道“我也不相信老趙會(huì)做出這樣荒謬的事情來(lái)，許是中間有人調(diào)包了。”項(xiàng)抗解釋道“這每封奏章封皮之上，都蓋著他的官印呢，況且外官的奏章，都是各地官驛的信使親自送達(dá)，出不了差錯(cuò)。”
李卓然急得撓撓頭說(shuō)道“若是有人存心陷害，官印就不能私刻么？”項(xiàng)抗說(shuō)道“官印私刻可是殺頭的重罪，這樣鋌而走險(xiǎn)的事情，誰(shuí)會(huì)去做。”這句話說(shuō)完，三個(gè)人便陷入了沉默，心里都暗自覺(jué)得，雖然說(shuō)是鋌而走險(xiǎn)，但說(shuō)不定就有人偏要置趙清洲于死地。云華垂下雙眸沉思片刻，對(duì)李、項(xiàng)二人說(shuō)道“現(xiàn)在奏章不在我們手里，拿不到這個(gè)，就沒(méi)有辦法從物證出發(fā)推測(cè)事實(shí)的真相，因此如今
