楚天秀聽了孫老匠的苦勸，不由頗為詫異的看了他一眼。

看來，古人還是知道，樹皮遠比麻皮要廉價。如果能夠用樹皮纖維來造紙，他們自然不會非要用昂貴的麻皮造紙，跟平民百姓爭布衣原料。

但知道歸知道，解決不了技術問題。

樹皮里含有大量的木素、果膠、蛋白質，份量遠比麻皮高。這直接導致了樹皮脫膠打漿的難度，遠高于麻皮。

樹皮脫不干凈膠脂，造出來就是“油紙”。水都粘不上，更別說墨汁了。無法書寫的紙，古人拿它來干嘛？

造紙需要好堿。

有了優質的堿，才能造出優質的紙。

蔡侯紙就是解決了這個關鍵難點，才得以真正普及造紙術。

“樹皮難脫膠脂，只有一個原因，那就是生石灰的堿性不夠。直接改用堿性更強的草木灰來脫漿，效果好許多。”

楚天秀一笑。

孫老匠人用的是生石灰。

蔡倫改用草木灰。

都是天然存在的堿，石灰和草木灰的堿性強弱的改變，令樹皮可以用于造紙，給造紙帶來翻天覆地的巨大變化。

自蔡倫之后，后世一兩千年造紙，幾乎都是用草木灰。

但在這之前，麻紙匠人顯然沒有注意到草木灰的用途。

“草木灰這能用嗎？”

孫老匠人一聽，心里犯嘀咕。

這草木灰比生石灰的來源更容易，灶臺底下全是草木灰，都不用本錢。

可是，他沒聽過，草木灰可以用來替代石灰。

也不知道這位從來不干粗活的小侯爺，是哪里來的信心？

“試試便知道！”

楚天秀道。

這座麻紙作坊囤積了一些原料，造紙工具也都是現成的。

他們在簡陋的麻紙坊，實驗草木灰的效果。

楚天秀讓孫老匠直接用兩口大鍋，沸水熬煮麻皮，分別加入草木灰和石灰，看看脫膠脂的效果。

一個時辰之后，兩鍋麻皮出鍋。

孫老匠人粗糙的手不斷搓揉兩種麻皮，仔細打量。

一口鍋已經完全脫膠，而另一口鍋卻只脫了很少量。用草木灰熬煮的麻皮，脫膠的效果，明顯要高于生石灰熬煮麻皮。

他看到兩種麻皮的脫脂效果，終于露出驚色。

改用了草木灰，脫膠效果果然是大幅提升。用來脫樹皮的膠脂，效果定然也要比生石灰好太多。

這就是匠人最心動，夢寐以求的技術啊！

“好太好用了！”

孫老匠激動的說不出話來，低廉的樹皮一旦能夠用于造紙，那么造紙的成本大幅降低。

整個大楚買紙的書生文人，多的如過江之鯽。

他這小造紙作坊能賣多少紙啊！

楚天秀笑道，“本侯爺在城外有幾十畝荒地，準備造一座大型造紙作坊。已經派人去平整土地，興建作坊，請一批工人來了。

孫老匠，你坐鎮這新造紙作坊，負責給本侯爺造紙。

記住，造紙術最關鍵的技術，此乃本小侯爺的不傳之秘，不得外泄，免得有人跟我們爭造紙業。”

他尋思著，時間久了，造紙術最后還是會泄露出去。

但至少前幾年要嚴防死守。

把造紙作坊的本錢掙回來最好還能掙一筆銀子給李虞，省的她以為自己這小昏侯，只會胡亂花銀子。

“是，小人定會嚴加保密！小人親手造脫脂水。其他人只幫襯一些不相干的粗笨活，不讓他們參與秘術。”

孫老匠人連忙。

楚天秀隨后又參觀了一下孫老匠的簡陋麻紙作坊，看看孫匠人家用的造麻紙術