將近午正之時，壽宴也算是擺好了，與沈老夫人祝了壽，眾人也便能入席了。

廂房這邊，沈清婉聽得嬤嬤的通傳，也準備帶了各家小姐往著前頭去了。

沈清婉眼瞅著一個個如花似玉的小姐們都讓自己丫鬟整理了衣裙釵環，這才緩緩朝著外頭走去。

“聽說前頭五皇子帶著皇后娘娘的壽禮來了！”

“是嗎？聽說陛下剛剛賞賜了老夫人，這么大的顏面，五皇子自然也是要賞光了……”

“咳咳。”沈清婉正帶著一眾小姐客人，卻聽了拐角處兩個丫頭嚼著舌根，忙咳了一聲。

那倆丫頭嚇得當場跪下了。

“見過八小姐。”丫頭的腦袋緊緊磕著地面，渾身顫抖不已，仿佛下一秒沈清婉就會吃了她們似的。

沈清婉一愣，這倆丫頭怎么回事，今日本該忙得團團轉，卻有時間在這兒嚼舌根，自己不過咳了一聲，便嚇成這樣。

“你二人是何處當差的，今日祖母壽宴，怎還有閑工夫在此處嚼舌？”

沈清婉只不輕不重地問了句，不料那倆丫頭便如篩糠般抖個不停，嘴里還不斷求著“八小姐饒命！八小姐饒命！”

沈清婉頓時哭笑不得，不過問句話，哪里就要了她們的命了。

她再轉念想想，許是自己從前驕狂慣了，府里的陌生丫頭也聽過自己的名聲，怕得狠了。

思及此，沈清婉輕嘆了口氣，虛扶了一把道“今日滿府都忙得很，你二人也趕緊去當差吧，莫要誤了事。”

兩個丫頭聞言一呆，悄悄對視了一眼，趕忙謝恩跑了。

“呵呵，這丫頭可真有意思，”身后的諸位小姐里，傳來個不懷好意的聲音，“沈小姐不過問她一句，竟都能嚇成這樣，可見沈小姐平日里對下人可真是管教有方啊。”

這話說得，拐彎抹角地說沈清婉嚴苛下人，不是個溫婉善良的女子。

沈清婉微微側頭，正想看看是哪位小姐說出這等不尊主人的話來。

還沒見到那個小姐，卻見到了一位身量纖纖打扮華貴的女子略一勾唇，嘴角上揚，不屑地嗤笑了一聲。

此女顯然不是方才說話之人，可這一聲嗤笑，卻讓沈清婉突然想起，除夕宮中午宴那日，她隨父母向陛下謝恩之后回席，在路上擦肩而過一個女子，當時冷笑的一聲，也是這般得目中無人，高高在上。

春蘭見沈清婉愣神，便極輕地點道“是慶成郡主，方才說話的是郡主的堂妹陳念瓊。”

沈清婉微微一笑，回過神去，似是沒有聽到那些話語，帶著眾人繼續款款而行。

她只聽到了后面輕聲細語的兩三議論，卻沒見慶成郡主臉上一閃而過的意外神情。

待到了堂屋，印入眼簾的便是那大紅綢緞與紫木圈椅，沈老夫人一身紅底玄色萬字紋褙子配金絲壽字抹額，雕飾壽桃纏枝的拐杖亦是嶄新的。

沈清婉一踏進去，便見著東側擺了一座八扇紫檀嵌琉璃仙子畫屏屏風，沈夫人帶著來祝壽的夫人與國公府的其他小姐們皆在屏風后頭候著。

堂屋正座上自然是沈老夫人，再往下排得便是三皇子，四皇子，和五皇子。

三皇子今日依舊是面色略顯蒼白，時不時輕咳兩聲，不過精神尚可，許是賀壽，不得顯得太過病態了。

四皇子則是心不在焉，時不時向外看一眼，似是在等誰一般。

五皇子便是三人中最自在的一個，端著茶盞輕輕品著，手邊擺著滿滿當當的壽禮，想必是皇后娘娘托他帶來的。

沈清婉見此情景，便知自己是遲了一步。

想起方才兩個莫名其妙的丫頭，沈清婉柳眉微簇，若是自己跟她們再糾纏久一些，豈不是要更晚了。

只是眼