過了新年，轉眼就是元宵佳節。天剛蒙蒙亮，徐至、慧風和周沅芷三人就早早吃了飯，準備去蔡州城中的煙雨樓瞧瞧花燈，看看熱鬧。徐至偷偷地發現周沅芷今日雖然高興，但是形態有點忸怩，不同于尋常，但他覺得可能是女兒家的心事，也就不以為然了。

三人剛出了門，迎面吹來一陣陣清新的東風，雖然正月仍然是天寒地凍的季節，但是立春后萬物復蘇，風雨里夾雜著淡淡的春天的氣息。一路上街道兩邊的商家店鋪都高低掛滿了各色的花燈，有簡單的蓮花燈、人物燈、動物燈，還有高數丈的宮殿燈，長數丈的龍燈等等，讓人嘆為觀止，應接不暇，引得不少孩童興奮不起，駐足觀看?；埏L不停地招呼周沅芷看燈，但周沅芷似乎有些心事，懶懶地應付著他，對看燈的興致也不高。

周沅芷看到離煙雨樓不遠處，有一個十字路口，擠滿了看熱鬧的人群，眾人正在聽一個讀書人讀貼在墻上的告示，連忙招呼徐至和慧風二人前去觀看。三人擠進人群，就聽到眾人不同的議論，這個問道“這件事會是真的嗎？”，那個答道“怎么會假？連告示都貼了，還會假？”

其中有個人神秘兮兮地說道“你們不知道吧，黃王只有這么一個義女，長的貌若天仙，文才和武藝都很出眾，就是人品氣度也是不凡。這個讀告示的，正是黃王麾下掌書記的尚讓將軍，黃王為義女招親的事情，應該是不假的。”

過了一會，只聽到那個讀書人大聲說道“東西南北過往蔡州的英雄們，聽清楚了沒有？我再給大家念一遍天下義軍總首領、兵馬大元帥黃王邀請天下青年才俊上元節齊集蔡州煙雨樓，為愛女擇選佳婿，各位英雄不論地域出身，不論門閥貴賤，只論人品才能，只要通過比試，就能成為黃王的乘龍快婿。”

周沅芷聽了，羞愧難當，低聲罵道“這事正是荒唐至極，哪有父母昭告天下，為女兒選婿的，真是老糊涂了”，罵完回頭望了徐、慧兩人一眼，見他們還在瞧墻上的告示。

三人來到了煙雨樓下，只見那煙雨樓是一座三層高、雕梁畫棟的臨軒樓臺，早在半年前該樓已被黃巢預訂下，樓臺下開闊的地面上設立了一個比武的擂臺，擂臺四周插滿了各色的彩旗，有幾百個身披銀鎧的士兵手持利刃，弓箭站立守衛，讓閑雜人等難以靠近擂臺。

上午辰時，煙雨樓上早已站立了數十個人，正中端坐的是一個身材魁梧、濃眉大眼、氣宇不凡的中年人，他身披黃金鎧甲，腰跨大環金絲寶刀，正是天下義軍總首領、兵馬大元帥黃巢，他身后站立的是一群帶刀護衛，手執儀仗，銀盔素甲，威風凜凜。黃巢身邊站立了一位穿著青衫的道人，正是泰山派的智光道長。

這時，煙雨樓下最外圍已經聚集了不少人，大多數人都是當地或外地趕來看熱鬧的百姓，而且來觀看比武招親的人也越來越多。

靠近擂臺的里層，早已按地域門派的不同，在不同方位上站立了很多蠢蠢欲試的年青人，這些人都是黃巢邀請的貴賓。北面站立的是一群穿著黑色衣衫、縱橫北方數省的黑鷹教；東面的一群人是身穿綠衫、威震東海的神龍教；南面擠滿了身穿紅色火焰服飾，在南方數省不斷壯大的朱雀門；西面而立的是號稱能“開山鎮虎”的合州猛虎幫。

此外，很多支持和同情義軍的門派，例如晉州的神雀門，徐州的長槍會，也派出了很多年青人過來捧場喝彩。甚至連平時暗地里反對黃巢起義的、蔣州的蔣神廟、岳州的長蛟幫在接到邀請后，也派出弟子秘密參會。

另外，黃巢也秘密邀請了少林、武當、峨嵋、華山各大門派參加這次英雄大會，但是都被這些名門正派以各種理由拒絕，只有泰山派推脫不了，才派了一個二代弟子智光參加，算是給足了黃巢的面子，黃巢也心知肚明，公推智光為這次大會的主持，評判天下年青才俊，為義女招親