徐至正和少林三絕說話，突然聽見殿外傳來陣陣急促而清脆的鐘聲。至信對方丈說道“方丈師兄，按照你的法旨，弟子們都已召集完畢！”

至誠方丈笑道“三位施主，各位師弟，我們就不必在佛祖面前做口舌之爭了！你們還是隨老衲去較武場，聽聽全寺弟子的主張！”

至清道“阿彌陀佛！早應該這樣了，我們少林寺已經很久沒有開過這樣的無遮大會了，像這樣決定生死的事情，是應該召集全寺上下好好議一議，辯一辯！”

至德、至信、至美、至靜等人聽了，也都點頭稱是。

徐至三人跟隨少林三絕，來到少林寺東廂的演武場，見這個練武場十分開闊，有數百步寬，能容納近千名僧眾，中間搭有一個數十步寬的高臺。

徐至環視四周，見臺下僧侶不到兩百人，個個面黃肌瘦、四肢浮腫，但神情都很安然本分，一些僧人因為饑餓乏力，站立不穩，只好相互倚靠而立，還有少量僧人干脆不顧禮儀，盤腿靜坐在地上。

至誠方丈領著至德、至信、至清、至靜、至美等高僧登上高臺。徐至、安敬思和薛阿檀三人不敢登臺，只好與眾弟子一起立于臺下。臺下眾僧見方丈駕臨，紛紛站起身來，表示迎接。至誠方丈向臺下擺了擺手，示意大家不必行禮。

至誠方丈揮手讓眾僧席地而坐，眾僧遲疑了片刻，紛紛坐下。至誠方丈才緩緩說道“阿彌陀佛，今天鳴鐘將大家召集起來，是為了與大家一起商議，一起決定眼下關系我少林生死存亡的一件大事！”

臺下頓時出現陣陣的驚嘆聲，“生死存亡的大事？”，“怪不得最近寺內缺衣少食的！”，“是啊！怪不得有很多師兄弟下山去了！”。至誠向眾僧擺了擺手，帶頭念了一句“阿彌陀佛，罪過罪過！”，臺下眾僧跟著念了一聲“阿彌陀佛”，都很訝異地望著臺上的方丈。

至誠方丈雙手合十，又念了一聲佛咒，才說道“出家人不打誑語，老衲有一事一直瞞著大家，心中實在有愧！大家可能并不知曉，目前我少林寺內無米糧，外有強敵圍困，原本我們出家人應該跳出三界外，不在五行中，一心向佛，與世無爭，但是朝廷，官兵橫行，不斷騷擾本寺清靜，搶奪我封地的米糧，致使我寺數百僧眾忍饑挨餓，餓殍滿地。真是罪過啊！”

方丈的話剛剛講完，臺下又出了陣陣驚訝的議論聲“我們少林寺什么時候被朝廷大軍圍困了?”“現在內無米糧，外有強敵，真是內外交困啊！”，“方丈！那如何是好啊？”

至誠方丈止住了臺下的議論，繼續說道“老衲雖然是本寺的住持，但少林數百年的基業薪火相承，不應該毀在老衲的手中，老衲也和幾位座商量了，此事事關重大，老衲不敢獨斷專行，如今大難當頭，老衲唯眾僧的意見是從，眾僧不論輩分職位，一律平等，還請各位表自己的高見！”

方丈的話剛說完，臺下正中有僧人站起來叫道“方丈和兩位座在上，弟子們雖為出家人，但也是血肉之軀，螻蟻尚且偷生，我等也是父母精血所生，豈能不顧惜自己的生命！還請方丈和幾位大師給弟子們指明一條生路?”

另一個僧人叫苦道“方丈，我們天天吃野菜野果度日，已經一個月沒有聞到粥香了，如此下去叫我等如何有力氣誦經拜佛？如果沒有一條活路，我寧愿脫出這身袈裟，下山還俗去了！”，他剛說完，就引起了幾個和尚熙熙攘攘的附和聲。

徐至見身旁的一個年青和尚站立起來，此人正是至德禪師的大弟子了因，只見他說道“方丈大師，達摩堂和羅漢堂的兩位師父，你們可能不知道，我們護院武僧最近又走了幾個，他們實在忍受不了被餓死的滋味，如今連羅漢堂的十三棍僧，也只剩下不到十人了！如此下去，誰來守衛我少林！”

了因還沒有說完，他身旁的了塵插話道“豈