的街市，來到城西的運河邊上，只見運河兩岸楊柳拂面，小橋流水人家。徐至沿著運河，來到瑤池湖畔，見湖面上綠波蕩漾，湖邊上長滿了蘆葦、荷葉，菱角等物產(chǎn)。徐至又向前走了幾步，見湖面漸漸開闊，游客也漸漸多了起來，知道這段湖水清澈無暇，宛如一塊美玉，故被隋煬帝御賜為天上的瑤池。瑤池中心有一個小洲上，小洲上楊柳依依，瓊花玉葉，紅墻綠瓦，宮闕巍巍。徐至知道那便是前隋的行宮，如今酒樓的所在。

徐至在船家的一片吆喝聲中，隨游客登上一艘渡船，駛向湖心的小洲。徐至上了岸，見附近垂柳叢中有一座煙柳亭，獨具匠心，整個亭子完全是壓水而建，既能讓游客看到天上的圓月，也能同時看見水中的月影。這瑤池中的酒樓本是隋煬帝駐蹕揚州的行宮，飛檐翹壁，臺閣樓軒錯落有致，如今這高高的宮墻早已被拆除，瑤池內(nèi)各個宮殿也被辟為官家的酒樓，只招待朝廷的欽差御史，地方上的鹽鐵巨商。徐至不便進(jìn)入酒樓，只好在離酒樓很遠(yuǎn)的一個古戲臺內(nèi)暫歇。

兩天之后便是中秋，徐至早早吃完了午飯，見時辰還早，隨著游客沿著湖堤散步，只見幾個衣衫不整的漁民劃著小船，在枯黃的殘荷中穿梭，打撈起一些菱藕魚蝦上來，揮手扔給岸上幾個穿著農(nóng)家衣服的女子叫賣。一些游客見食物新鮮，都買了些提在手中。徐至見了那些女子光著腳，雙膝跪倒在地上，費力地叫賣，很是辛苦，也動了惻隱之心，想買些菱藕當(dāng)下酒菜。

這時，一個穿著綾羅綢緞的老板，帶了幾個伙計，一把推開徐至，向那些跪在地上的女子叫嚷道“你們都聽著，今晚是中秋佳節(jié)，我們揚州的高大人要在瑤臺酒樓宴請淮南當(dāng)?shù)氐墓偌潱銈兠考倚瓒嗌辖欢畻l金色鯉魚、二十斤菱藕！二十只麻鴨，二十只鵪鶉來！”

那些女子小聲地應(yīng)道“郜大人！您往年不只收我們十條鯉魚，十斤菱藕，五只水鴨嗎？我們只預(yù)備了這么多！”，說完就將準(zhǔn)備好的物品獻(xiàn)給那名郜大人。

那郜大人叫道“那是往年的規(guī)矩，今年來我們瑤池吃飯的人多，當(dāng)然要多準(zhǔn)備些。你們一定要給本大人準(zhǔn)備好了，黃昏時分我來拿！如果不能完成貢品，我罰你們?nèi)コ滠娮危　薄＿@時一位女子哀求道“大人，我丈夫前幾日生病未愈，如今他是帶病捕魚，連十條鯉魚，十斤菱藕也沒能湊齊，大人能否寬限一些？”

那郜大人聽了，惡狠狠地看了她一眼，一腳踢飛她手中的菱藕，罵道“真不知好歹，你占了官家的地盤，理應(yīng)加倍地孝敬本老爺。怎么了，竟敢和本大人討價還價了？”

那女子還不是不停的磕頭道歉道“還請大人可憐可憐我們夫妻倆吧！”

那郜大人罵道“今晚高大人要在這瑤臺宴請淮南重要的官紳！你們卻拿不出食材來，真該死！”，說完舉起手中的鞭子狠狠抽打在那女子的身上，單薄的衣衫早已被打爛，滲出殷紅的血來。那群伙計也湊上身來，用腳拼命踢打那女子。

徐至正要出手制止，只見一名伙計對那郜大人說道“郜大人請看，高大人的船開過來了！”，那郜大人連忙停住了手，叫道“小子們，快隨本大人去煙柳亭那邊接駕！”，臨走前，又惡狠狠的對那女子說道“等過了今晚，再好好治你們的罪!”

徐至等那群人走遠(yuǎn)，見那名女子癱坐在地上抽泣，心中不忍，彎身拾起地上的菱藕，放回她身邊的籃子中，輕聲問道“這郜大人怎么如此蠻橫無理？”，那名女子朝徐至淡淡地笑了笑，表示感謝，卻不敢開口答話。

這時，一名本地的游客走到徐至身邊，悄悄對他說道“這位客官不是本地人吧！所以你不明白其中的緣故！這個郜安，不過是這個瑤臺酒樓的掌柜，一次高駢大人駕臨瑤臺，這個郜掌柜的，使出渾身的解數(shù)，竟然燒了一百零八道菜來招待高大人。高大人也沒有想到這郜掌柜在這么短的