”，說完跪倒在地，不停地叩頭乞憐。那知州見黑衣人沉默不語，沒有責怪的意思，又獻媚道；“你們這些狗奴才，真是瞎眼了，還不快追真的刺客！”

黑衣人見徐至、周沅芷駕船已經走遠，嘆道“讓他們去吧！我命令你們此事不得聲張，違令者殺無赦！”

知州有些遲疑，問道；“大人，這又是為何？萬一刺客逃出太原又該如何？”

黑衣人笑道；“知州大人放心，他們是不會離開晉陽的，魚兒不久還會上鉤的！”

再說徐至、周沅芷回到杏花酒樓，何夢嬌、李存孝、薛阿檀、了嗔、了癡五人連忙迎了上來，七人在酒樓用完了早飯，回到客房商議。徐至將自己和周沅芷的發現，跟幾位兄弟姐妹說了一遍，眾人仔細查看了晉陽城的古地圖，決定先向當地百姓問情大明宮遺跡的具體方位，再去城南實地查找宮廷實錄的下落。

徐至一行人稍作偽裝，出了杏花樓，眾人見晉陽城中并沒有什么異樣，也沒有因為昨夜州衙被盜，鬧得沸沸揚揚，街市上依舊是人來人往，就連一個懸賞捉拿的告示都沒有，徐至和周沅芷都暗自覺得奇怪，心想:也許是知州見府中沒丟棄什么值錢的金銀物件，怕丑事外揚，不敢聲張的緣故！

徐至拿出地圖，攔住了幾名當地的百姓，詭稱自己是外地來晉陽的游客，要去城南的大明宮游玩，不知去那的路徑。

一名百姓搖頭道:“城南一片荒蕪，都是墳場，哪有什么宮殿，要說城南的古跡，只有一座晉祠，供奉著一千年前古圣賢晉侯，聽說當朝文皇曾經駕臨晉祠，如今祠中還有他的親筆御書呢!客官們可以前去觀瞻游玩一番?！?

另一名百姓勸阻道:“各位客官，你們不知道，如今連連征戰，河東百姓朝不保夕，哪有心思去城南瞻仰晉祠，只怕這晉祠也淹沒在荒草荊棘之中了！再說城南那里常有野獸出沒，你們還是不要去那了！”

周沅芷仔細看了古地圖，還是不想放棄，又問道:“幾位父老，你們可知城南可有一大片湖水，叫晉陽湖？”

那幾名百姓都搖頭道“我們晉陽四周都是高山，哪有湖水，要說河水，那只有城東的汾河了！”

徐至又詢問了幾名百姓，見他們都不知曉地圖中大明宮和晉陽湖的具體位置，只好一一謝過城中百姓，嘆道“連城中百姓都不知曉城南的大明宮，難道短短一百多年，這大明宮就突然從地面消失了不成？”

薛阿檀叫道“徐大哥，周姑娘，我們何不親自去城南找一找？”

何夢嬌阻止道“薛阿牛，這晉陽城南有數百里之遙，如果沒有向導，就憑我們7個人，就是找上一年，也不可能找到大明宮的遺跡！”

李存孝也道“何姐姐說的有道理，我們人生地不熟的，如果找不到古地圖中的線索，要想在晉州城南找到大明宮，就像海底撈針一樣，比登天還難！”

眾人穿過汾陽橋，看到前面一個茶樓中，坐滿了茶客，在聽一名藝人說書。只見那說書人須發灰白，年過花甲，滿臉滄桑，拿起一塊驚堂木，猛拍了桌子，扯著嗓子說道“各位客官，小人今天要說是國朝開國衛公的故事！這也是250年前發生在我們太原城的真事！”

說書人剛說完，下面傳來了一陣陣嘖嘖的驚嘆聲，隨后是一陣拍手叫好聲。

李存孝、薛阿檀、了嗔、了癡還是第一次聽書，見說書人說的熱鬧有趣，央求徐至去茶樓聽書。徐至拗不過眾人，只好跟隨看熱鬧的百姓，圍攏在說書人的身邊，聽他細說那段往事:

話說前隋末年，朝廷有一名宰相，叫楊素，這楊素本是隋煬帝的叔叔，正是一人之下，萬人之上，呼風喚雨，權傾朝野的一般人物。這楊素權利熏天，家產億萬，竟也想攀附風雅，仿效古代孟嘗君食客三千的事跡，在長安到處招攬天下的奇人