夜半時分，懷慶府。

金鎖在臨近天黑帶著人馬進了懷慶府城，把帶來的兵士帶到以已經是殘垣斷壁的知府衙門，找到褚松和幾個年老的衙役，吩咐他們和兵士連夜搭起帳篷，就地埋鍋造飯。

府衙那場走水之后，致使府衙夷為平地，方碩自覺失職，怕被圣上治他死罪，再禍及家小，索性豁出去向京城遞交請罪文書，正好受了驚嚇的方老太太也重病在床。

沒半個月貶方碩為庶民的旨意到了懷慶府，方碩灰溜溜的帶著家眷老小回了原籍。

前兩月，因朝中有幾件大事發生，新的知府還沒指派下來，城里混亂的小股土匪和成群的災民不分晝夜的打劫明搶。

尚家的莊子有存糧，因尚嘉文的聲望，他們還不敢去招惹，這些膽大的土匪時常突襲城里百姓。

方碩離開后，看到府城百姓沒口糧還要被土匪和災民禍害。

熬了幾日，褚松和紀師爺商議下，找城里的商戶湊了些銀錢去找尚嘉文買下幾千斤的糧食，用這些糧食為條件，快速糾集了城里的一大批青壯男子和災民，這些青壯年在府城巡邏抗擊搶糧搶東西的人，每人每日可以發五斤糧食。

褚松和紀師爺的舉措，可謂一舉兩得，餓肚子的災民和府城的原住戶有年輕壯年人都編入護城隊里，家里有了救命口糧，尋釁滋事的也少了。接連他們和進城的土匪拼死打斗幾次反而越戰越勇，竟然把土匪打的狼狽逃竄。

府城里不但搶不到糧食，還有不要命的護城隊，那些土匪也不是個傻子，沒利益的事情他們也不做，懷慶府的混亂才算逐漸安穩下來。

得知來的五品崔將軍竟然是崔家村崔金濤的長兄，帶來這么多的士兵是來剿匪，隨兵士們來的還有好些糧食，褚松激動的直想哭。為了三百多人的護城隊的口糧，已經讓他和紀師爺厚著臉皮去尚府好幾次了。

他和幾個老衙役也不懼風雪帶頭清理出場地，想早些讓這些兵士安置下來。

和褚松短短交談幾句，看他用起人來得心應手，明白褚松是個心細周全的人，金鎖心稍稍安定下來。

惦記著家里人的他已經是歸心似箭，交代褚松幾句，就翻身又上了馬。

副將周忱也是寒門子弟，倆人在戰場上成了生死之交，見他在這時辰又翻上馬背，知道將軍是要回家。早就想去將軍家里看看的沖將軍的幾個親兵招招手，親兵都丟下手里的東西，圍攏過來。

見周忱想隨他回家，金鎖眉頭蹙起，有些語重心長的叮囑起來，“阿忱，這懷慶府也不太平，咱初來咋到，還是要謹慎些為好，為兄回家有些事情要處理，天不亮就要返回，這幾日要委屈阿忱多操心。”

是自己魯莽，紅著臉的周忱從馬背上跳下來，有些不好意思，“大哥沒事，咱已經到了懷慶府，馬上就要到除夕，就是去打土匪也不差這三兩日，大哥好容易回家，在家多住三兩日也沒大礙，這里有兄弟看著保準不會出一點紕漏，另外趕夜路大哥自己要多小心。”

這炮仗小子還是一腔熱血，金鎖見他拍著胸脯，沖他胸口砸了一拳，“懷慶府的知府老爺都沒災民給嚇的屁滾尿流，卷鋪蓋卷滾了蛋，一個好好的府城變成這幅慘兮兮的模樣，街上到處都是災民，就你這急躁性子，我可不放心在村里多待幾日。”

拂去眉毛上沾著的雪片，周忱有些委屈的小聲嘟囔著，“大哥，阿忱性子再不好，也不至于那災民開刀，你咋能不放心呢？”

“好了阿忱，快去幫著褚捕頭搭帳篷去吧，這鬼天氣，你們幾個總不能還站上一夜啊!”

不想和這小子多說廢話，金鎖板了臉，沖周忱揮手。

近鄉情怯，心情復雜至極的帶著四名親兵飛奔出城門，刺骨的風卷著片片雪花砸在臉上，耳畔是呼嘯的風聲。

在邊境熬了那么多年，他們幾個并