雖有內帑積儲數百萬兩，可明神宗與內閣群臣等人都不肯撥發，故此明東閣大學士兼內閣首輔方從哲、明兵部尚書黃嘉善、明兵科給事中趙興邦，等廷臣唯恐師老餉匱，再加上各路明軍北上，途中也需要開支，而且援遼明軍不斷集結，只能速戰速決等不了太久。

因此明軍在遼陽衛誓師大會之后，原定為2月21日出邊進擊，但因天降大雪，只能改為同月25日，還限令明軍兵分四路，于農歷3月初2日會攻建奴汗庭赫圖阿拉城。

由于大雪迷路，各軍不能按原定日期分道進攻后金，而軍中的機密則早已經被中原晉商們帶出關外泄露出去了。

所以后金覆育英明天命汗得訊，鑒于同明軍交戰必不可少，且現在已經造反沒有回頭路可走，一旦投降就是斬首滅族，況且自己曾多次打敗明軍，讓后金士氣正旺，打算一鼓作氣在挑戰一次。

害怕雙方交戰路途遙遠，故此需要在與明帝國遼東都指揮使司交界處設一前進基地，以備牧馬歇兵。

經過考察后，就在原撫順守御千戶所東部甲板城附近的吉林崖筑城屯兵，以加強防御設施，派兵守衛，扼制明軍西來之路。

還召集各部貝勒、將領們制定了應敵方案，由明降將～后金三等副將李永芳，提出道“憑爾八路來，吾只一路去?！?

的戰略方針，相機以待，準備迎擊明軍的進攻，畢竟后金國內部各村寨部落之間都認識，而且熟悉本地地形，作戰指揮統一，騎射能力超強。

在經過后金覆育英明天命汗的勸說“女真語都是一條繩上的螞蚱，投降明軍只有死路一條，唯有拼死一搏，方有一線生機！且吾軍自起兵以來未曾大敗?！?

這一番洗腦加鼓舞之后，才讓后金內部將領們的心情好些，決定冷靜下來迎接戰斗。

后金方面為了弄清情報，他們把俘虜來的漢人，選出一部分投降者，進行認真訓練，讓他們化裝成生意人，或是貨郎擔子等，到關內外大明各地了解、搜集軍事情報。

還命令士兵日夜打造盔甲、兵器等，另一方面又召開軍事會議，組織討論反擊明軍的進攻方案。

他親自帶領各貝勒、大臣們，去察看地形，在大明軍隊將要進軍的東路牛毛嶺寨一帶，布置士兵砍伐大樹，設置路障。

并根據地勢的險易，分別布置不同的兵力，在渾河邊上，他親自下水測試河水的深度和河水的流速。

他對部下說道“女真語西路軍是明軍的主力，而這渾河是他們的必經之道，咱要讓這渾河成為埋葬明軍的墳墓！”

可后金四貝勒愛新覺羅·皇太極，卻當場提出道“女真語我軍在渾河上游筑壩攔水，當明軍涉水時，再掘壩放水，另在附近埋伏一支人馬，趁他們渡河時，襲擊一下，不只可以擊殺他們的人馬，也挫傷了他們的銳氣?！?

作為軍事家的后金覆育英明天命汗，深深知道〈機密〉對戰爭取得勝利的重要性。

于是他向國中人民發布命令道“女真語不許任何人私自外出，或是與外界人員擅自往來，不許泄露消息，未經允許不準出入國界?！?

因此后金的戰備情況，得到了嚴密的封鎖，導致大明帝國派來的探子、刺客、北鎮撫司錦衣衛，都只能望而興嘆，誰也進不來，更查不到任何消息。

在這同時后金國的哨探，卻源源不斷地送來了各種各樣的情報。

就連遼東都指揮使司部分官員，也不得不承認道“遼人久為建奴所用，凡是官軍的一舉一動，甚至遼兵、遼馬、遼切，建奴都無不熟知！”

戰前后金覆育英明天命汗又積極開展了外交爭奪戰，他派重臣到李氏朝鮮王國去，并帶去了重禮，目的是希望李氏朝鮮王國能持觀望態度，不要幫助大明帝國。

在出兵前，明山海衛總兵杜松，還私自向明遼東經略楊鎬，建議道