之后9月朝廷就升明山東布政司左參政鐵鉉，為〈山東左布政使〉，并改命明山東都指揮使盛庸，代替明曹國公李景隆，繼續抵抗燕軍南侵。

12月初8明安陸侯吳杰、明后軍都督府都督僉事兼北平行都指揮使平安，防兩人防守定州，明山東都指揮使駐扎在剛剛收復的德州衛，明萬全都指揮使徐凱，則屯兵在滄州，三方互為掎角。

燕軍首先襲擊滄州擒獲明萬全都指揮使，奪其輜重進逼濟寧衛，明山東都指揮使立即率軍駐扎在東昌府進行攔擊背城列陣，明燕武親王率軍鐵騎直逼山東明軍的左翼，但山東明軍變換陣形臨危不懼。

接著燕軍又沖其中軍，明山東都指揮使很自信的張開隊列放燕軍進來，再用兵收攏層層包圍，燕軍中軍主將張玉、燕軍北平都指揮僉事朱能，率領兀良哈三衛騎兵來救，與明燕武親王會合拼死突圍而出。

但燕軍中軍主將卻不知燕親王殿下已被救出，仍在陣中沖殺最終力竭被明軍長矛隊包圍刺落下馬而死，時年58歲！

導致燕軍大敗，許多燕軍被明軍火器所傷，只有明燕武親王以數百名騎兵殿后，才能安然退至山東承宣布政使司館陶縣，可依舊被明山東都指揮使傳令明安陸侯、明北平行都指揮使從真定府抄近路攔截燕軍歸路。

然而待得勝捷報回去朝廷之時，卻遭到了明惠宗的反感與大怒，因為之前自己下令削藩已經逼死了一個十二皇叔明湘獻親王朱柏，眼下要是在害死四皇叔燕武親王朱棣，的話那么自己就是千古罪人了！

故此他下了一道詔令去前線，讓圍剿燕軍的明軍們有些懵圈？他的一道圣旨“朕要見到活的叔父押來應天府。”

才因此使得明燕武親王逃過了多次被圍困的劫難，正是明惠宗的這種婦人之仁最終將朝廷推向了深淵。

在明建文三年公元1401年正月由于明軍不敢過多圍攻燕軍，才讓燕軍得以喘息過來，朝廷經過兵部商議不得不重新啟用明兵部左侍郎齊泰、明翰林院大學士黃澄，官復原職留朝參政。

緊跟著明安陸侯、明北平行都指揮使兩人在深州之戰中失利，燕軍才得以返回，在這次戰役中燕軍精銳幾乎喪失殆盡，幸虧明山東都指揮使及時趕到打退燕軍聲威大振，明惠宗親自為此祭廟告捷。

3月燕軍又南出保定府，明山東都指揮使則扎營在夾河，被明燕武親王輕率騎兵來探掠陣而過偷襲側營，氣得明山東都指揮使立刻派遣千名騎兵追擊，還反被燕軍射箭擊退。

雙方交戰過后明山東都指揮使軍持盾而進，明燕武親王則命步兵先攻，騎兵則乘機迅速推進，明山東都指揮使大怒親率軍力戰，斬其燕軍北行都指揮同知譚淵。

而燕軍左軍都指揮使朱能、燕軍萬全都指揮同知張武，等部將也率部殊死戰斗，明燕武親王則以輕騎穿越陣地與燕軍左軍都指揮使會合，明山東都指揮使的援軍明山西行都指揮使莊得、明河南都指揮使皂旗張，等將領戰死，但是燕軍在這一天內也死傷慘重幾乎大敗。

第二天再戰燕軍在東北，明山東都指揮使在西南，從早晨戰至下午雙方互有勝負，待兩軍都已疲憊之時，將士們各自坐下休息。

隨后又開始交戰，忽然東北風大起，飛塵遮蔽天空，燕軍乘風大喊左右橫擊，打得明山東都指揮使大敗逃回德州衛從此氣沮不已，燕軍山東都指揮僉事李遠，在沛縣焚毀明軍運糧船只，使得明軍缺乏糧餉不敢輕易出兵。

燕軍才能繼續組織軍隊大規模南下，敗明山東都指揮使于滹沱河，再敗明安陸侯于藁城，朝廷震怒直接讓明兵部左侍郎在外募師勤王。

當時明燕武親王雖多勝但也損失頗重，而朝廷軍源頗廣不必擔心，燕軍在北平行都指揮使司、山東承宣布政使司一帶所攻下的城邑，等軍撤回后又被朝廷軍隊所