兵10萬率眾分四路大舉南下攻打明廷邊境。

瓦剌東路軍由韃靼岱總汗孛兒只斤·脫脫不花，與兀良哈三衛部族攻打遼東都指揮使司沈陽三衛與定遼七衛等地，瓦剌西路軍派了瓦剌歸化上萬戶蒙多，進攻陜西行都指揮司甘肅鎮與甘州五衛，瓦剌中路軍為進攻重點由瓦剌阿拉克丞相阿剌知院，統率進攻山西行都指揮使司赤城堡、獨石堡、馬營堡、龍門守御千戶所等地（暫時未敢攻擊萬全都指揮使司境內的宣府鎮和宣府三衛），瓦剌南路軍由瓦剌太師淮王親率大軍進攻山西行都指揮使司大同府，明大同總督兼西寧侯宋英、明大同總兵兼武進伯朱冕、明大同府左參將石亨，率領軍隊進行抵抗雙方在陽河衛后山展開了激戰。

但由于明大同監軍太監郭敬，無勇無謀胡亂指揮致使明軍大敗，明西寧侯為大明捐軀，明大同監軍太監躲在草從中方才撿得一命！明大同府左參將殺出一條血路單騎逃出，明大同府右參將吳浩，則戰死貓兒莊，待明嘉興長公主駙馬都尉井源，率兵萬人抵達遼東都指揮使司抗擊之時，大同府、宣府鎮和宣府三衛等地危矣。

此時北部邊境紛紛告急，戰報傳至京師內滿朝文武們震驚！明司禮監掌印太監王振，認為是時候樹立威望了就勸明英宗親征，正好明英宗他也認為大明國力正旺應該學學明太宗北伐，但卻忘了還在麓川平緬軍民宣慰使司南征的明軍已經大大的消耗了國力。

故此明兵部尚書鄺埜、明兵部左侍郎于謙，兩人當即在退朝之后前往養心殿力言皇帝陛下說道“當今六師不宜輕出！況且北虜入境行蹤不定。”明英宗不聽。