其次就是(海味)分四式、六式或八式,各類款式與數量視男方的經濟狀況而定,當然像明騎都尉這種朝中正四品官員家的公子,自然是選擇八式的,而每款制式選材通常又分為兩包。
其中發菜是必備的頭道材料,以取其發財之意,而其他的海味有;鮑魚、蠔豉、元貝、冬菇、蝦米、魷魚、海參、魚翅和魚肚等。
接下來就是(三牲)既;兩對雞,兩雄兩雌如父母不全﹐則一對雞足夠,另配豬肉三至五斤起雙飛喜只飛,也就是一片相連開二,以表示豐碩誠懇的敬意。
還有(魚)選材挑大魚或鯪魚,意在腥聲氣,也表示有頭有尾年年有余的意思和(椰子)兩對父母不全可用一對,即有爺椰有子的意思,以及(酒)四罐,表示愛情濃郁。
隨后才是水果類禮品有(四京果)既;龍眼干、荔枝干、合桃干與連殼花生,以祝福新人將來能夠子孫興旺,亦含圓滿多福生生不息之意,以及(生果)寓意生生猛猛的意思,其中(四色糖)既;冰糖、桔餅、冬瓜糖、金茦,則表示甜密和白頭到老的意思。ii
另配有(茶葉、芝麻)因為種植茶葉必須用種子,故此茶葉作為禮品,暗喻女子一但締結婚約,便要守信不渝絕無后悔,寓意「油麻茶禮」。
最后就是禮金箱內裝有;蓮子、百合、青縷、扁柏、檳椰兩對、芝麻、紅豆、綠豆、紅棗、合桃干、龍眼干,還有紅豆繩、利是、聘金、飾金、龍鳳燭和一幅對聯與香炮鐲金,既;香無骨偷腳青、炮大鞭炮和大火炮、鐲龍鳳成對喜鐲,還配有米二斗,男方還要準備十二斤糯米、三斤二兩的砂糖,這是給女方家做湯圓吃的,以取其合家圓滿甜蜜美滿之意。
待東西準備完畢之后明行太仆寺少卿就帶著這些聘禮與一對雄雌的(大雁)親自動身入京前去拜會皇帝陛下這個親家,由于聘禮太多所以周府門前停滿了花轎用來裝禮品,在派了五十個家丁和一百二十個轎夫抬著轎子前往京師外城右安門。ii
一路上周府家丁與轎夫們走在街道上被少數的百姓們指指點點道“快看、有周府的轎子?他們還敢出來行走?”
圍觀的百姓們仔細數了一下轎子數量足足有十五頂,每頂轎子由八個人負責在前后左右抬著走過市集到達城門口,才被守衛明軍們揮手攔下來問道“站住!爾等是哪路官員的轎子?請出示令牌?”
被攔下轎子之后明行太仆寺少卿急忙掀開布簾,走出來拿著令牌說道“這是老夫的轎子,怎么也要檢查嗎?”
守衛明軍們見到是正四品官員令牌這才放行,讓他們進去右安門,但卻扣留下了一半的家丁!只放了十個家丁進去,明行太仆寺少卿深知京城的規矩也就沒有追究下去。
他們沿著京城走道從大明門進入內城的承天門,再從皇城的午門正式進入紫禁城宮中,徑直帶著家丁與轎子們去陛下經常去的養心殿內放聘禮。ii
此刻養心殿外的一個年輕太監匆匆忙忙奔跑著過來撞倒了掃地的宮女,嚇得宮女連忙起身暗自罵道“這個小純子,今個是怎么了?像是見鬼似的跑那么快?還撞得我的腰疼死了!”
只見這位太監跑去養心殿推開門,剛闖入殿內就被站崗的明武驤左衛指揮使許季、明騰驤右衛指揮使楚昌定,兩人拔出佩刀與其余守衛一起攔下他,被驚動的皇帝陛下就對大殿下面拐彎處問道“何事如此喧嘩?”
年輕太監就喊道“陛下,小奴有事稟報!”
大殿之上穿著(燕弁服)頭戴烏紗冠插著發簪的明毅宗宣他進來,大步走上殿的太監開口道“啟奏萬歲爺,行太仆寺少卿大人帶著家丁與轎夫們把聘禮帶來,放在偏殿了!萬歲爺您看是否要去見見行太仆寺少卿大人?”ii
此話可謂是說到皇帝陛下的心里去了,他早就想看看這個親家出