達廖空道：“方先生，常言道得好：非我族類，其心必異。更何況軍國大事，不厭機詐。倘若方先生甘心就死，笑氏父子事后卻不依先生之言而行，先生這……這不是死得輕于鴻毛了么？”

方堂明道：“笑老俠隱居數十年，俠蹤少現人間。笑大俠卻英名播于天下，一言九鼎，豈會反悔？笑大俠為了一個無親無故的少女，尚且敢甘冒萬險，孤身而入二龍莊求醫，怎能手刃老朽之后而自食諾言？在下籌算已久，這正是千載一時的良機。老朽風燭殘年，以一命而換萬世之基，這買賣如何不做？”他臉露微笑，凝視笑忘春，只盼他快些下手。

笑紅塵道：“我兒，此人之意，倒似不假，你瞧如何？”

笑忘春道：“不行！”突然拍出一掌，擊向木幾，只聽得劈拍一聲響，木幾碎成數塊，匕首隨而落地，凜然說道：“殺母大仇，豈可當作買賣交易？此仇能報便報，如不能報，則我父子畢命于此便了。這等骯臟之事，豈是我笑氏父子所屑為？”

方堂明仰天大笑，朗聲說道：“我素聞笑忘春笑大俠才略蓋世，識見非凡，殊不知今日一見，竟是個不明大義、徒逞意氣的一勇之夫。嘿嘿！可笑啊可笑！”

笑忘春知他是以言語相激，冷冷的道：“笑忘春是英雄豪杰也罷，是凡夫俗子也罷，總不能中你圈套，成為你手中的殺人之刀。”

方堂明道：“食君之祿，忠君之事。你是烏環國大臣，卻只記得父母私仇，不思盡忠報國，如何對得起烏環？”

笑忘春踏上一步，昂然說道：“你可曾見過邊關之上、唐烏兩國相互仇殺的慘狀？可曾見過漢人烏人，妻離子散，家破人亡的情景？唐烏之間好容易罷兵數十年，倘若刀兵再起，烏環鐵騎侵入唐朝，你可知將有多少漢人慘遭橫死？多少烏人死于非命？”

他說到這里，想起當日陽平關外唐兵和烏兵相互打草谷的殘酷情狀，越說越響，又道：“兵兇戰危，世間豈有必勝之事？大唐兵多財足，只須有一二名將，率兵奮戰，烏環、波斯聯手，未必便能取勝。咱們打一個血流成河，尸骨如山，卻讓你方氏來乘機興復楚國。我對烏環盡忠報國，是在保土安民，而不是為了一己的榮華富貴，因而殺人取地、建立功業。”

忽聽得長窗外一個蒼老的聲音說道：“善哉，善哉！笑居士宅心仁厚，如此以天下蒼生為念，當真是菩薩心腸。”

五人一聽，都是吃了一驚，怎地窗外有人居然并不知覺？

而且聽此人的說話口氣，似乎在窗外已久。方青鸞喝道：“是誰？”不等對方答話，砰的一掌拍出，兩扇長窗脫鈕飛出，落到了閣下。

只見窗外走廊之上，一個身穿青袍的枯瘦僧人拿著一把掃帚，正在弓身掃地。這僧人年紀不小，稀稀疏疏的幾根長須已然白，行動遲緩，有氣沒力，不似身有武功的模樣。方青鸞又問：“你躲在這里有多久了？”

那老僧慢慢抬起頭來，說道：“施主問我躲在這里……有……有多久了？”五人一起凝視著他，只見他眼光茫然，無精神，但說話聲音正便是適才稱贊笑忘春的口音。

方青鸞道：“不錯，我問你躲在這里，有多久了？”

那老僧屈指計算，過了好一會兒，搖了搖頭，臉上現出歉然之色，道：“我……我記不清楚了，不知是四十二年，還是四十三年。這位笑老居士最初晚上來看經之時，我……我已來了十多年。后來……后來方老居士來了，前幾年，那天竺僧波羅星也來盜經。唉，你來我去，將閣中的經書翻得亂七八糟，也不知為了甚么。”

笑紅塵大為驚訝，心想自己到少林寺來偷研武功，寺僧人沒一個知悉，這個老僧又怎會知道？多半他適才在寺外聽了自己的言語，便在此胡說八道，說道：“怎么我從來沒見過你？”

那老僧道：“居士副精神貫注在武學典籍之