千佛寺。

法會當場。

鮮花著錦，烈火亨油。

彩旗與長幡飄飛相連，艷麗的僧袍襯著各處彩飾葳蕤生光。檀香縈縈，佛唱裊裊。

法臺上，諸位高僧舌燦蓮花，你方唱罷我登場，說完《楞嚴》又唱《法華》。

法臺下，是一片比肩接踵、沸沸揚揚，從四面八方趕來的信眾都匯聚于此。有人來得早，搶著了為數不多的蒲團；有人心思巧，自個兒帶了小凳馬札；然而絕大多數人只有席地而坐。

盡管如此，也不妨礙信眾們的熱忱。人堆里，常常可以瞧見，某人聽得搖頭擺尾，陶醉不已；某人聽得捶足頓胸，嚎啕大哭；某人聽得五體投地，淚流滿面……情緒如此波折，真不曉得為了哪般？

在人叢兩側，抵近法臺的位置，也同樣架起兩處高臺。高臺上安置起座椅，備好了茶水點心，就坐著各路權貴。權貴們聽經自是不會同下面的草民一樣跌份，就著瓜果點心，聽到精妙處，便將旁邊隨侍的和尚喚過來，掏出了真金白銀。

看賞！

如此熱熱鬧鬧，一直到了下午時分。

陽光正好，伴著秋日的微涼，照得人昏昏欲睡。

大人會顧忌佛陀的威嚴，小孩子卻想不了這么多。

囡囡倚在爺爺懷里，上下眼皮打架正歡，小腦袋恍惚閃過些許多思緒。譬如，上午和尚分的粥真好吃咧，那些紅色的是什么？好是香甜；和尚的綢布好多好漂亮，我要是有一條作頭繩就好了；臺上的和尚嗓門真是大，明明離得怎么遠，聲音怎么還是往耳朵里鉆呢？

只可惜嗓門再大，小家伙都是聽不懂的，當了催眠曲。

正昏昏欲睡，忽的，一雙僧鞋闖進了眼簾。

囡囡悄悄嘟起了嘴，不需抬頭就曉得，抱著大箱子的和尚又來討錢啦，就早上到現在的功夫，已經來來回回七八次了。

爺爺利索地掏出銅錢投了個叮咚響，卻不敢抬頭看那僧人的臉，生怕沖撞了對方。囡囡倒是大著膽子，悄咪咪瞄了一眼。

哎？

她把一雙大眼睛瞪得圓溜溜的。

“道……”

噓。

那僧人將手指豎在唇前，笑著作了個噤聲的手勢。

“當。”

一串響亮的鑼鼓。

臺上暫且歇場，兩側幕布拉開，頓時一股子香甜之氣溢滿場中，所有人都被這清香勾得喉頭滾動，齊刷刷將目光轉了過去，只見得有小車載著飯桶，絡繹不絕進了會場。

不曉得誰喊了一句。

“施粥啦！”

人群立時沸騰，哪怕外圍的官軍入場彈壓，也止不住這場中的洶涌，是一片雞飛狗跳、兵荒馬亂。

而這亂糟糟的當口，誰又會注意某個僧人悄無聲息的消失了呢？

…………………………

白蓮左使向計升搖晃著碗中的稀粥，白如玉紅如血。他以粥代酒，向著對面高臺上的陳之極遙敬一碗，眼睛瞥向高臺下洶涌的人潮，嘴角擒著一絲微不可查的冷笑。

在他人眼里，高臺下或許只是信眾爭粥而帶來的短暫騷亂。在他眼中，卻是某隊兵丁占據了某個角落；某群人“無奈”被擠散；某些人“偶然”匯攏……其中有販夫，也有走卒，有大大咧咧的江湖人士，也有老實巴交的農戶，有男有女，有老有少……卻都有著一個共同的特點，那便是時不時關注著高臺上的向左使，又或者說關注著向計升手邊那樽從未動過的……酒杯。

與此同時。

在會場外的不遠處，重重灌木荒草遮掩里，同樣有人打量著場中種種。

那是幾個道士，為者蓄著三縷長須，神色肅然。在道士身后，擺設著一處法壇，雖然旗幟長幡低