神川，蘇家府邸。

若要說起蘇家，那么神川城中的百姓無人不知，無人不曉。這蘇家乃是城中第一名門望族，手中不但掌控著東關古渡大半貨運船商的收入命脈，下面還管理著無比繁盛的產業。可以說蘇家員外，在神川城中幾乎有著與揚州知府同等的地位。可謂是風光八面。

那蘇員外自幼隨父母經商，生意所及之處，遍及大江南北，淮水河陰。年紀輕輕，便有著過人的頭腦以及明確的判斷。蘇家的生意在蘇員外的帶領之下越做越大，更趕上了帝國盛世，天下大治之時的鼎盛時代，即便是在豪富滿城，揮金如土的神川，蘇家亦是穩穩的坐在第一名門望族的位置。下壓千百家族勢力，更無人能夠撼動蘇家的地位。

近日以來，蘇員外的日子喜憂參半。喜的是，蘇家又喜填一女，指月為名，呼作蘇明月。而更因蘇員外膝下長女蘇晴被玄真派所看重，成為了玄真上仙的關門弟子。這本該是雙喜臨門，福星高照之事。可是，近日里蘇家在生意場上遭遇到的事情，卻大是令蘇員外為之憂心忡忡。ii

進日里，蘇家手下所管的運河船幫紛紛反水，幾乎一哄而散。起初的理由是因天氣寒冷，跑水運的船夫們需要增加收入，還要養護船只。蘇家內部管事的權衡許久，也同意了船夫們的請求，可是，船夫們要求得到的工錢實在是太過離譜，幾乎比從前的數額還要翻了數倍。這是一筆不少的銀兩投入，所以，蘇家內部，極其不愿拿出如此之多的銀兩來給那些船夫。

所以，這群船夫得不到更多的銀兩酬勞，一哄之下，紛紛罷工停運。蘇員外無奈之下，也只好暫緩東關古渡那邊的生意，且由得他們去。但是，昨日神川城中傳來消息，所有停工的纖夫水手，紛紛的倒戈投入了林家的麾下。這樣一來，蘇家在揚州大運河的水運生意，便被林家轉手接管了過來。

蘇員外自小經商，一輩子不知遇到過多少大風大浪，看待一些事情，總是能夠尋根溯源。這件事情的發生，雖然是那些船工起哄，導致蘇家丟了這一季的水運生意。可是，蘇員外卻不這樣看待這件事情。在堆積的賬本之中，林家，引起了他的注意。ii

對于這個林家，蘇員外還是很了解的。只因為林家員外本名喚作林閑，從前只不過是一個窮困潦倒之徒，走投無路之下，依靠著親戚的關系前來神川投靠蘇員外。蘇員外發了善心，見此人堂堂正正的一個漢子，卻要承受凍餓之苦。家中也不差養著這樣的一個人。遂置酒相待，讓當時貧苦的林閑，暫且在蘇家幫工。

時如逝水，蘇員外暗中觀察了林閑一段時間，發現他為人勤勞，不怕吃苦受累。同時又有著過人的頭腦。所以他看中了林員外的才能，蘇員外遂把林閑喚到近前，對他說道“林閑，我給你黃金一百兩，你若是能夠以這一百兩黃金去做生意，在一年之內，買下東關街上西街的整條街巷，那么，我便任命你，去打理蘇家的產業。你可愿意？”

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可笑這蘇員外，唯獨懂得去用人，卻絲毫不懂得識人之道。聽到這個挑戰之后，林閑眼珠轉了轉，哈哈一笑，表示允諾。此后的一年里，林閑以一百兩金條為本金，輾轉挪移各種行業，他本是個閑散之徒，頗懂得市井之道。能用銀兩去拿下的產業那還好說，不能拿下的產業，便威逼利誘，甚至還招攬勢力，做了不少暗中害人性命的買賣。江中下游沉尸羅列，知府畫影圖形，非止一案。但卻都不知道是林閑授意所為。

一年之后，是蘇員外與林閑約定的日子。但是林閑此時有了自己的勢力與家底，便起了逆反之心，撕毀了與蘇家的約定。自在神川城之中立下了林氏家族。蘇員外也只道人各有志，并未多為難林閑。任由其建立了林家的產業。畢竟他乃是林閑的恩公。日后還可能在生意上彼此往來。自此之后，林家便在蘇家的放任之下生