時間步入了建元二十年四月，中原大地春意漸濃。就連北境那公認的塞外苦寒之地，霜雪也逐漸落下消融——北境之春，總是要晚上幾個月的。

北境的第一批戰報也陸續傳回了長安。

拋開人品不談，拓跋珪的確是一個厲害的軍事統帥。經他訓練過的叛軍戰力強悍，朝廷的北征軍雖不顯劣勢，卻也占不到優勢。北征軍與叛軍初戰之時，拓跋珪尚不知是張帥帶兵北上，還曾親自上前線指揮戰斗。那一戰中，張帥單騎沖陣，本可當場斬殺拓跋珪，可惜在最后關頭，拓跋珪被一神秘女將所救。

此戰之后，拓跋珪再未親臨前線，同時停止了對長城的攻擊。開始龜縮后方調兵遣將，據守塞外七郡。面對著叛軍牢固的防線，加之有武力值強悍的神秘女將幫助叛軍防守，張帥亦難以短期攻克，戰爭一時陷入了僵局。

穩住陣腳后，拓跋珪再一次發揮了他厚顏無恥的本性。此人如今既不愿長久保持師出無名的叛亂狀態，又害怕朝廷傾國北伐而不敢公然自立，便想了個折中的法子。三月初，拓跋珪自稱北魏王，單方面宣布要為朝廷牧守塞外七郡，同郡王例。此人還恬不知恥的往長安城寄了一道請封的奏疏——先自封再請封，拓跋珪也算是頭一個了。

至于為什么自稱北魏王而不直接自稱魏王，主要是因為拓跋珪有點慫。一字是親王，兩字是郡王，二者級別高低不同。拓跋珪知道自己做得越過分，朝廷就越容易發火，為了不太過激怒朝廷，拓跋珪終究沒敢直接自封親王。總之，歷史上的北魏政權，終究還是以這種戲劇性的方式成立了。

塞外七郡也并沒有完全配合拓跋珪的改弦易幟，各郡皆有忠心于朝廷的官民，不過聲勢不大，大多都被拓跋珪陸續鎮壓了下來。唯一堅持下來的是漠西柔然郡的護國勢力，柔然太守匹候跋打出了“抗擊魏逆，報效朝廷”的旗號，帶領軍民積極抗魏，塞外七郡忠義之士，多聚于匹候跋麾下。秦皇得知此訊，當即傳旨成立柔然都護府，冊封匹候跋為柔然大都護，爵忠勤侯。可惜的是，柔然都護府與大秦朝廷之間，徹底被北魏所割斷，只能作為一片飛地，對北魏起到騷擾作用。

裴盛秦得到消息后，第一反應便是感慨歷史的固執，哪怕改變了過程，冥冥之中仍有一股力量會將結局扭轉到最初的模樣。北魏終究還是建立了，花木蘭也終究歸入了北魏，就連北魏的宿敵柔然都同步出現，或許這就叫天道有常？

另一個重要消息則是東晉使團已經啟程，不日便將抵達長安。按照淝水條約規定，東晉將派遣使團押送朱綽北上，并附上晉天王司馬曜的致歉國書，同時接回愿意南歸的會稽官紳。條約早在去年年末便簽訂完成，東晉卻足足等到現在才派出使團，腐朽的東晉朝廷效率之低，可見一斑。

“父皇說這次晉朝使團的正使是一個叫石三的人，聽說是晉朝荊州軍的軍師。裴哥哥，你以前打仗時到過荊州，有沒有見過這個人？”小苻錦一邊舔著裴盛秦給她的棒棒糖，一邊找著話題和裴盛秦閑聊。

“石三？沒見過。我以前在荊州時，就只見過司馬執畫和桓玄。”裴盛秦納悶的搖了搖頭，晉朝荊州軍有個叫石三的軍師？怎么這名字聽著這么像復趙會的石三太子呢。

小苻錦對即將到來的東晉使團很好奇，見裴盛秦不認識，便看向裴盛秦右邊的司馬執畫，兇巴巴的問道：“喂，你說說，那個石三是什么人？”

“我也不知道。”司馬執畫眨了眨眼睛，老老實實的回答。她已經習慣了小苻錦對她的惡劣態度，還無力反抗，真應了那句話，惡人自有惡人磨。

小苻錦嫌棄地哼哼道：“虧你還是個公主呢，連自家使團的正使都不認識。這么笨，活該被俘虜！”

司馬執畫幽怨地看著小苻錦。如果換成裴盛秦對她這么說話，她一定會哭出聲，然后博得同學們的同