濃郁的地元素環(huán)繞之間，雷的實(shí)驗(yàn)室一如既往的干燥，擺滿陶皿和瓶罐的陳列架前，南希捏著鵝毛筆，認(rèn)真地畫(huà)下信標(biāo)和物質(zhì)符號(hào)，動(dòng)作緩慢而穩(wěn)定。很快，一個(gè)煉成陣被完成了，南希激活了靈魂符號(hào)，經(jīng)過(guò)片刻引導(dǎo)，一塊啞光的黑色金屬礦石出現(xiàn)在煉成陣中央，細(xì)看之下，礦石表面布滿繁星般的白點(diǎn)，這就是星光銀獨(dú)有的外觀特征，這種常被用來(lái)輔助占卜的金屬和希鐵大體上價(jià)值相當(dāng)，煉成難度也相若。
雷打量著煉成陣中央的礦石，無(wú)需翠玉石板輔助，他就能看出來(lái)，這塊礦石的煉成度大概是百分之五十五左右，以他自身的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)當(dāng)然不合格，但這對(duì)南希來(lái)說(shuō)已是極大的突破了，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這應(yīng)該算是她第一次毫無(wú)失誤地完成一次煉成。
“我不在的這段時(shí)間你進(jìn)步很大啊，南希。”看到煉成完成了，雷才做出點(diǎn)評(píng)，“只需要再練習(xí)一下物質(zhì)符號(hào)的概括，概括物質(zhì)符號(hào)的關(guān)鍵是抽象，越抽象就越能排除物質(zhì)本身的外在形象，從而還原它的性質(zhì)……干脆面？把我的《萬(wàn)物之書(shū)》拿來(lái)。”
“我有必要再次強(qiáng)調(diào)，貝德維爾先生，你的稱呼很不禮貌。”書(shū)柜旁的浣熊把一本比自己身體還大的書(shū)拖了出來(lái)，跳到實(shí)驗(yàn)臺(tái)上，對(duì)雷埋怨。
“感謝您，馬爾斯先生。”南希接過(guò)書(shū)的同時(shí)摸了摸浣熊的后背，浣熊舒服地哼了兩聲。
“所以說(shuō)還是南希最善解人意，貝德維爾，我說(shuō)，你現(xiàn)在有空了吧。”浣熊扭頭盯著雷，“你答應(yīng)過(guò)我要帶我回去我的故鄉(xiāng)。”
“等我有空再說(shuō)吧。”雷擺擺手搪塞了浣熊，緊接著向南希規(guī)劃接下來(lái)需要學(xué)習(xí)的內(nèi)容。
當(dāng)雷向南希傳授了概括物質(zhì)符號(hào)的要點(diǎn)后，又在萬(wàn)物之書(shū)上劃定了需要了解的十二種里世界金屬，便完成了一周的課程安排。做完這些，才剛過(guò)七點(diǎn)半，雷不緊不慢地吃了一頓早餐，讀完了當(dāng)日的《仲裁者報(bào)》，他和博庫(kù)里預(yù)約的面試時(shí)間在下午兩點(diǎn)，整個(gè)上午的時(shí)間還很充裕。
南希在自己的紫色上衣外套上一件黃色的坎肩，戴上米色的綢花圓帽，便打算出門(mén)。坎普已在外發(fā)車等待，今天是南希去薩利斯特那里照顧塞西莉亞的日子，當(dāng)南希走到門(mén)邊時(shí)雷喊住了她。
“我可以一起去嗎？我還沒(méi)來(lái)得及感謝薩利斯特嬤嬤。”
南希愣了一下，欲言又止。
“如果不方便也沒(méi)關(guān)系。”雷微笑道。
“不，我不是這個(gè)意思。”南希抱歉道，“只是塞西莉亞的情況還不太穩(wěn)定，她有些排外，不過(guò)沒(méi)關(guān)系的，薩利斯特嬤嬤也說(shuō)過(guò)她想見(jiàn)你呢。”
“那就走吧。”雷站起身來(lái)，女傭從衣帽架上取下灰色外套為雷披上，雷戴上帽子，看了一眼手表，“我剛好有空。”
“她看到您一定會(huì)很高興的。”南希笑了起來(lái)。雷走到鐵門(mén)外，打開(kāi)后座門(mén)，等南希進(jìn)去后，他也坐了進(jìn)去。坎普發(fā)動(dòng)汽車，雷低頭看著衣袖說(shuō)“出乎意料的合身，要不是你沒(méi)找裁縫量過(guò)我的尺碼，我簡(jiǎn)直懷疑這是定做的。”
“詹姆斯是西區(qū)最好的裁縫之一，我找到他的時(shí)候得知他那兒剛好有您的尺寸。”坎普在后視鏡里對(duì)雷笑道“他還因此給了優(yōu)惠價(jià)。”
“詹姆斯……”雷沉吟了一下，恍然道“哦，是獲得過(guò)金剪刀獎(jiǎng)的那位裁縫，他以前給我定做過(guò)一件黑禮服，我穿它去參加了赫本老師的喪禮。”雷笑了，“沒(méi)想到他還留著我的尺碼。”
“詹姆斯不輕易接受訂單，但他會(huì)將所有客戶的數(shù)據(jù)都保存下來(lái)。”
坎普發(fā)動(dòng)汽車，沒(méi)一會(huì)兒，汽車穿過(guò)西城區(qū)的數(shù)個(gè)街區(qū)，進(jìn)入了東城區(qū)。東城區(qū)的地面遠(yuǎn)不如西城區(qū)平坦，車?yán)锊幻庥行╊嶔ぃ淄高^(guò)車窗看見(jiàn)街邊的許多店鋪門(mén)外都掛出了近期漲價(jià)的通知。
“最近發(fā)生了什么嗎？”雷疑惑道。
“您是說(shuō)物價(jià)上漲的事嗎？”坎普瞄了一眼
