“鬼屋案？”達姆喝著濃得發澀咖啡，眼球里血絲很明顯。

“前陣子托爾街37號的那起案件，住戶弗瑞德他看到了怪事，我在那棟老房子里找到了一幅畫，檢定過后那幅畫可以造成超凡影響……”

雷描述著，還沒完，達姆露出恍然的神色，終于記起雷的案件，“找到什么線索了？”

“我有一個朋友，是個畫家。”雷著，見達姆仍看著他，便接著道“瑟華卓·高因曼，他以前有點名氣，在岡堡開過畫展。最近他落魄了，不過眼界還在。”

“哦，我聽過。”達姆露出了然的神色，“我知道他，不過我對畫沒什么興趣，只是聽他畫過一些隱喻神秘的畫惹了麻煩。”

“最近跟他聊的時候我起那幅畫。”雷接著，“他對我描述的東西似乎有點印象。”

“你要申請讓他看原本？”達姆拿起煙斗，“不是不行，不過得把他帶到異常管理處來。”

“不用那么麻煩。”雷搖頭，“我只要把圖案臨摹下來給他看就行，不讓普通人接觸超凡物品，這是《異常管理法》第二十七條規定的。”

“你比我還記得清楚啊。”達姆笑了笑，他對雷這個有能力有努力的年輕人一向很信任，也從來沒懷疑有波希雅做后盾的雷會傻到去主動接觸禁忌，“那幅畫的編號，你還記得嗎？”達姆拿起鋼筆。

“申請書我已經寫好了。”雷把申請書交給達姆。

“好好干，如果最近幾能搞定這案子，我私人給你加獎金。”達姆干脆利落地簽下字，現在他急需一些新破的案子來堵住上面的嘴。

拿著達姆簽字的申請書，雷來到四樓通過警衛的檢查，把霍瓦伊奇的畫夾在腋下，帶出了保管室。

回到辦公室時，時間是2357分，其他人還在忙自己的工作。雷把霍瓦伊奇的畫放在桌上，又從抽屜里拿出一張羊皮紙，羊皮紙上是提前畫好的霍瓦伊奇的形象。

就在同事們身邊，雷不再去看掛鐘，心中默數秒數。

175、174……

72、71……

10、9……

2、1……

鐺——！

波辛頓街鐘塔的鐘聲在寂靜的夜色中遠遠傳來，克羅伊與艾森頭也不抬，打字機的啪嗒聲和紙張翻閱的嘩啦聲不絕于耳。

“霍瓦伊奇……霍瓦伊奇……霍瓦伊奇……”

雷輕聲念著霍瓦伊奇的名字。

畫框里，霍瓦伊奇的形象變了一下。在田野邊酣睡的黑皮子，又坐了起來，用黑窣窣的眼睛望向畫外，和雷在戈登的酒窖里初見這幅畫時的形象一模一樣，但它的眼神已失去靈動。

一道影子從畫里流淌到羊皮紙上。

羊皮紙上，雷畫出的霍瓦伊奇的形象眼睛眨了眨。

“你吵醒我了……不過這真是一間舒適的房子，你是個信守承諾的人。”

它身邊浮現出一行墨字。

沒有回應霍瓦伊奇，雷收起了羊皮紙。

等到了零點三十分鐘，他便把畫的原本還回保管處。就算是異常調查員，除非是行動需要，不然無權將四五樓中申請調出的物品帶出異常管理處。

不過，現在雷已經不需要那幅畫了。

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