“怎么了？”

發現歐內斯特臉色不好，奧古斯都便適時追問。

這次競爭對奧古斯都很重要，能當上刻印官，意味更多的接觸古代秘史殘章機會，而秘史殘章就意味著罕見的高階超凡材料與進一步升華的機會。

奧古斯都自知，論神秘學研究，自己遠不如歐內斯特。歐內斯特是典型的古板學者，不熱衷于弄權與結交人脈，再加上他的信仰是無名之霧，不然憑他的底蘊早已步步高升了。

奧古斯都明白，現在的歐內斯特差不多到了厚積薄發的時候，只需要一個契機，譬如這次刻印官的職位空缺。但奧古斯都不可能把這機會拱手讓出，他打點好了宮廷煉金術師肖恩，并得到承諾——只要歐內斯特最近不出什么風頭，宮廷煉金術師就會在會議時力挺奧古斯都。

為此，他對歐內斯特的研究是否成功萬分關心。

“瓊納斯違反規定了。”歐內斯特皺眉說，“他被推選當上《通曉者》的負責人，可不是讓他擅自泄露信息的。”

“別那么嚴肅，瓊納斯只是在喝酒時無意說出來，‘要說我最佩服的煉金術士，就只有歐內斯特了’，當時他可對你贊不絕口呢。”奧古斯都笑道。

“他真這么說？”歐內斯特愣了一下，心底涌起一絲自豪感。

“當然，所以我很好奇。”奧古斯都說，“你的研究進度怎么樣了？”

“很順利。”歐內斯特說，但話剛出口他就為促使自己說出這句話的微妙虛榮心感到愧疚。

“我就知道。”奧古斯都說，“本來我還在猶豫告不告訴你那個消息，現在看來……”

“什么消息？”

“我前幾天剛拜訪馬維斯理事還有肖恩大師。”

“他們說了什么？”歐內斯特有些緊張地問，這兩位都是元老會的上層人物，帝國政府各部門的超凡者人員變動便由他們進行最終決定。

“我得為你保留一些驚喜。”奧古斯都對歐內斯特意味深長地笑道。

“你是說……”歐內斯特詫異地看了奧古斯都一眼，他和奧古斯都不熟，現在看來這倒是個不錯的家伙。

作為無名之霧的信仰者，歐內斯特在帝國這邊并未受到重視，以至于五十二歲仍是一名普通的煉金協會成員。

奧古斯都的潛臺詞讓他心跳加速，似乎……高層終于要給他機會了。

與此同時，卻有深深的憂慮從心底泛上來。

剩下的時間不多了，他的研究卻還差那該死的最后一步沒有完成。

“說起來我對你寫在周刊上的東西也很感興趣。”這時奧古斯都看著歐內斯特，“不過說真的，要不是……寫那些東西的人是你，我可不太相信磷葉石粉和黑辰砂能放到一塊。就我自己的嘗試，那會讓黑辰砂更不穩定。”

歐內斯特敏感地覺察到了奧古斯都話語里隱含的懷疑，他立刻解釋道“關鍵在于劑量，我花了七個月的時間，才找到完美的劑量配比。”

“真的？”奧古斯都瞇了下眼睛，他聽出來了，歐內斯特在掩飾什么，看起來他的研究并非他說的那樣順利，“能參觀下你的實驗室嗎？”他緊接著說，“別想太多，我沒有想偷窺你的實驗成果，況且你已經完成論文了。”

不得不說，奧古斯都的要求有些無禮。若論煉金術士最大的隱秘當屬魂所，其次便是知識，還有實驗室。除非對方主動邀請，不然煉金術士們一般不會主動要求進入對方的實驗室。

若在平時歐內斯特八成會拒絕，但奧古斯都剛給他帶來消息，并主動示好，傳達出自己無意競爭刻印官的意思，這便讓歐內斯特遲疑了。

確如奧古斯都所說，只是看一眼的話，實驗數據并不會泄露。奧古斯都懷疑的態度，也讓歐內斯特覺