這一頓晚餐一共有四個(gè)人——我，阿楚，舒五娘，以及那位舒五娘口中的“小園”，而這一桌子菜也正是這個(gè)名叫向小園的名妓一力整治的，兩涼四熱并一個(gè)湯，用的全是家常食材，也不見(jiàn)多精致的擺盤(pán)裝飾，但每一樣的味道都是極好，叫人不忍住筷。

陳安楚一邊舀著魚(yú)湯一邊不住的夸贊：“為什么我就從來(lái)熬不出這樣奶白色的魚(yú)湯！小園姑娘，等吃完了這頓我拜你為師好不好？”

我笑著附和道：“那可得算上我。”

我原本不是個(gè)多愛(ài)鉆研廚藝的，做飯燒菜全憑自己興致。然而這魚(yú)湯實(shí)在鮮美，叫我忍不住想起幾個(gè)月前“對(duì)敵”時(shí)，那買(mǎi)來(lái)的兩條魚(yú)被我摔在地上摔破了苦膽，做出來(lái)的湯自然也是一股苦味。我那時(shí)見(jiàn)辰逸喝了一口便一個(gè)勁的喝湯，死活不讓我嘗一口，還懊惱搶不過(guò)他。得虧他喝湯的能力還是不如湯的量大，這才叫我發(fā)現(xiàn)了我的廚藝并沒(méi)他夸的那么好的事實(shí)。他那時(shí)喝湯喝的面不改色，甚至眉頭都不見(jiàn)皺一下，因而直到現(xiàn)在我還很是感嘆，總是懷疑他是不是那時(shí)藥喝了沒(méi)了味覺(jué)。

想起這事，我心下暗嘆：就我這個(gè)廚藝天賦，估計(jì)他這輩子都喝不上和小園姑娘一般手藝的魚(yú)湯了。

舒五娘和小園姑娘原本還客客氣氣的作陪客的樣子，見(jiàn)我們吃的高興又并沒(méi)什么顧忌，加之閑聊幾句竟然甚是投緣，便也不再端著架子，大家邊吃邊談，竟在青樓里有了幾分熟人聚會(huì)的樣子來(lái)。

舒五娘對(duì)我們介紹道：“秋蘭，就是冰然今天救下的姑娘，和小園是我這青樓里的兩塊頭牌。那些客人都道是老鴇子留著花魁不讓隨意接客是為了釣更大的金主，我雖說(shuō)也是愛(ài)錢(qián)的，不能說(shuō)沒(méi)存了這種心思，但我這青樓說(shuō)到底經(jīng)營(yíng)還過(guò)的去，所以花魁娘子若是賣(mài)藝掙來(lái)的錢(qián)夠可觀，我也不會(huì)逼她們賣(mài)身去的，我是真沒(méi)想到今兒會(huì)出這種事。”

阿楚奇道：“照舒老板你說(shuō)的，秋蘭姑娘本不是賣(mài)身的妓了？那這究竟是心甘情愿還是另有人強(qiáng)迫可得好好查清緣由，只怕這孩子的爹有什么來(lái)頭呢?！?

我也道：“我雖沒(méi)逛過(guò)青樓，也知道像你這樣不強(qiáng)迫花魁賣(mài)身的…老板已經(jīng)是不多見(jiàn)的了。鎮(zhèn)子本就不大，這里又是鎮(zhèn)上唯一一家青樓，還能這樣安穩(wěn)開(kāi)下去，我實(shí)在不敢想是何等的“高人”敢強(qiáng)迫你樓里的姑娘?？扇羰切母是樵浮恢锾m姑娘所長(zhǎng)的技藝是什么？”

向小園回答：“作詩(shī)?！?

這秋蘭還是個(gè)才女？“那…豈不是很得讀書(shū)人的賞識(shí)了？”一時(shí)間我竟腦補(bǔ)出了才華橫溢的窮書(shū)生遇上流落風(fēng)塵的紅顏知己這種話本里才有的情節(jié)。

向小園抿嘴一笑，似是看出我心中所想：“沈姑娘想一想，我們這雙奇鎮(zhèn)上可有什么“才子”么？”

都道士農(nóng)工商，這時(shí)代做讀書(shū)人也得有些家底，否則生計(jì)難以維持。我們這一帶都不是什么富庶之地，百姓多以種田為生，因而有閑錢(qián)來(lái)花樓找頭牌“附庸風(fēng)雅”的恐怕也只有那一兩戶地主富家的男人。

我又舀了勺魚(yú)湯：“這“才子”究竟有多少我可數(shù)不出，但能有心有力特意上這里來(lái)為花魁一擲千金的，大約只能出自鎮(zhèn)東孟家、鎮(zhèn)西何家、鎮(zhèn)南李家、鎮(zhèn)北周家?guī)准伊??！?

孟、何、李、周四家是雙奇鎮(zhèn)并附屬的村子在內(nèi)可以稱一聲“大戶”的幾家。孟家是個(gè)很傳統(tǒng)的地主之家，這家也是我最熟悉的，畢竟陳家村就是孟家的佃戶村，平常大家議論起來(lái)也多是稱贊孟家老爺對(duì)佃農(nóng)們的寬容；何家是四家里新晉的“官戶”，這是三年前家族中一個(gè)庶子進(jìn)京趕考中舉授了官的緣故；李家家主本是個(gè)工匠，因?yàn)樵谏缴贤谠瘯r(shí)挖到了一塊滿色的翡翠原石發(fā)了家；周家則情況比較特殊，本家子弟有不少在朝為官，還出了個(gè)貴為皇貴妃的嫡女兒，欣欣向榮，而雙奇鎮(zhèn)上這個(gè)周家只是旁支一脈，且已破落的不成樣