數十年后的某一天，“藥王居”的后院中一派繁忙。

洗藥、切藥、曬藥，過水、翻炒、烘干，分工明確有條不紊，與任何一家藥鋪都沒有什么不同。

如果說硬要說有特異之處，那大約是這院子里炮制藥材的小工年紀都偏大些：有幾個分揀藥材的老婦已經連牙齒都掉光了，笑起來明顯漏風；還有一些看上去像是老漢的卻連胡子也沒長一根，說起話來細聲細氣的，有些怪異。

常來這院子里走動的人卻都已經見怪不怪。一個十五六歲的小姑娘吭哧吭哧扛著一大麻袋藥草進來，老遠就笑著打招呼：“徐公公，娘娘今兒在不在呀？上次畫的藥草我們找到了兩株，想請娘娘看看找得對不對？”

被稱作“徐公公”的老者笑呵呵地接進去，一路引著向內走：“琴姑娘今兒來得巧，娘娘剛到，正跟婉郡主說話呢！”

小姑娘聞言頓時歡喜，忙加快腳步奔進去，叉手問安。

屋里一個身穿藍布衣裙、挽著家常發髻的婦人抬起頭來，未語先笑：“琴姑娘今兒怎么一個人來了？”

小姑娘喚了聲“娘娘”，毫不見外地自己找個板凳坐了下來，從懷中掏出紙包的兩棵草來遞過去，之后才得空抬袖子擦了擦汗，笑道：“前兒下了一場透雨，今日一早我妹妹趕著跟我爹娘他們種麥子去了！”

婦人歡喜地接過紙包起身往外走，還不忘回頭向旁邊的小女孩子瞪一眼：“你看我說什么來著？小棋比你還小兩歲呢，人家都能下地種麥了，你卻只會吃！”

琴姑娘忙道：“郡主的手很巧呢，上次小棋拿回去的花樣子，幾條街的小姐妹都爭著來借！”

小女孩婉郡主驕傲地抬了抬下巴，看著婦人走遠了，又偷偷湊到琴姑娘身邊抱怨道：“皇祖母可不講理呢，看別人家的女孩子什么都好，對我們姐妹就只管橫挑鼻子豎挑眼的！”

琴姑娘掩口一笑：“愛之深責之切，皇后娘娘是愛惜諸位郡主才會這樣呢！”

婉郡主撇了撇嘴，聲音更壓低了幾分：“你別看皇祖母成天逼著我們學這個學那個，其實她自己可懶呢！父王今年正月說向她老人家求一幅畫，如今都過去大半年了她也沒畫出來！我聽朝中的人都偷偷議論，說皇祖母本來是經天緯地無所不能的一段大才，可惜生生被皇爺爺給寵壞了！”

琴姑娘聞言不禁也笑了一下，忙又掩口：“陛下待娘娘好，全天下都知道！不過我們民間都議論說，皇后娘娘是天仙一般的人物，皇上若待她不好那才叫傷天理呢！”

婉郡主捂著嘴嗤嗤地笑：“這種話，真的不是皇爺爺自己教給你們的嗎？他老人家自己也常這么說！”

琴姑娘一個沒忍住，哈哈地笑了出來。

藍衣婦人從外面走進來，板著面孔冷哼了一聲：“你們說我什么壞話呢？！”

琴姑娘嚇得忙站了起來，婉郡主卻甩著兩條羊角辮，笑得很囂張：“我們說今日已經過了半個時辰了皇爺爺還沒追出來，多半是在宮里被什么人絆住了！您說會不會是一個貌美的小宮女……”

“好你個小丫頭片子！”院里遠遠地傳來一聲中氣十足的怒吼，“在宮里設陣法困住朕，然后再騙你祖母出來挑撥離間？你這一肚子壞水到底是跟誰學的？！”

婉郡主笑嘻嘻迎出門去，屈膝行禮：“皇爺爺，請您慎言！宮中朝中人人都說我最像皇祖母，如今您卻說我‘一肚子壞水’，您猜皇祖母會不會高興？”

一路飛奔而來的皇帝腳底狠狠地滑了一下，險些栽倒在臺階上。

抬頭，迎接他的果然是一張冷臉，雖說歲月不饒人，可那雙桃花眼依舊又兇又媚，美得嚇人。

皇帝的老臉上立刻綻開了笑容：“皇后，一大早你怎么又出來了啊？我才叫人把梅子酒挖出來，一回頭你就不見了！”

“哼！”皇后