前路悠長，可緩緩歸矣。

沒了來時的使命與負擔，隊伍返程的速度暫緩。

數千人沿著漠北草原走了五六天，才姍姍進了玉門關，也就是說，目前走的路程連四分之一都不到。

過了玉門關，才算是真正踏上了大唐國土。

雖不著急回京，但李葉還是謝絕了沿途州府鎮縣官員們的熱情款待，去的時候已經收過一次禮了，回來時再收那就顯得有些吃相太難看了。

李葉愛財不假，卻也是個狡猾的人，有些錢能收，有些錢確是萬萬收不得的。

雖然一來一回走的都是大唐的州縣府衙，但這些人前后送禮的目的卻是不一樣的。

先前他們送禮那是因為李葉身負所謂整頓邊軍的任務，這些邊鎮上的文武官員們，有哪個敢說是一塵不染的，所以他們送禮只是為了求個心安，以盼李葉能夠高太貴手。

但如今西域之戰已昭然天下，涼州別駕李葉立功無數，如今奉皇命返程，傻子都知道他這只潛力股要飆升了。

送禮自是應該，但李葉不敢收，更不愿沾染這些關鎮上的爛事。

……

隊伍一路北上，途徑太原府后，李葉決定暫時修整一日，這年頭出趟遠門太辛苦了，就算馬車里墊著厚厚的棉被，也還是顛簸得人頭暈目眩，幾欲作嘔。

有李葉在身邊，李嫣兒不自覺的便收斂了許多，雖不至于變成了那種唯唯諾諾的小婦人，卻也著實安穩了不少，至少程處默這一路上都很少挨鞭子了。

進城前，未免驚擾到城內百姓，李葉命孫武帶兵于城外二十里外的山坳處扎營，而這一行人則是低調進城，隨便找了一家還算干凈的驛站住下，畢竟隊伍里還有女子隨行，李葉怎能舍得讓李嫣兒整日露宿荒郊野外。

太原府位處關中腹地，繁華自不用多說，來往的客商更是如同過江之鯽。趁著閑來無事，矜持了多日的李嫣兒終于受不住了，拉著李葉在太原府的坊市中逛了起來。

愛逛街大約是每個女人必備的天性，從清早逛到正午，直到張五常等人身上掛滿了各種貨品，李嫣兒才意猶未盡的被李葉以食盾的借口制止。

眾人挑了一間裝潢頗具風雅的酒樓坐下，點了幾個開胃的小菜閑聊起來。

李嫣兒玉手托腮靠在案幾上，美眸中露出些許擔憂“也不知這場仗還要打多久才能結束，但愿爹爹能夠平安歸來……”

李葉笑著寬慰道“放心吧，東突厥如今已無聯盟依托，此戰大唐勝算很大，大將軍武功蓋世，定會安然無恙。”

哪有爹娘不疼子，哪有兒女不思親。

李嫣兒目光憂郁道“這些年來，爹爹南征北戰上百余場，身子以大不如前了，此次出征，娘親擔心爹爹舊傷復發，發了好大脾氣……”

李葉苦笑，丈人家的事情他這個做女婿的還真不好多言。

二人閑聊了幾句，李葉剛想再說什么，卻聽得前面一陣喧鬧叫罵，李葉坐在二樓窗口處，抬眼朝下面看去。

原來是一群官府的衙差正押著一名男人經過，原本這也是很正常的事情，可下面圍觀的百姓們卻顯得有些不太平靜，紛紛叫嚷著，好像是在為那被捉拿的漢子喊冤。

“發生什么事了？”

李葉看著有些迷糊，不禁看向身旁的張五常。

后者向樓下揮了揮手，另一名守在門外的護衛小跑上樓，將剛才發生之事的緣由始末想李葉稟報道。

“回大人，抓人的乃是太原府衙差，說是此人昨夜暗殺了城東王地主家的獨子，死者身中十七刀，刀刀致命。”

“夠狠的吶！”

侍衛笑了笑，語氣有些不平道“那姓王的死得活該，聽周圍百姓說，那位壯士之所以殺人，是因為那