蕾雅·克洛芙扯了扯斗篷，將視線投向濃霧彌漫的街道。天氣冷得反常，學院區的貨船碼頭一片寂靜，無論敵人還是盟友都看不到蹤影。

現在已經過了她和女巫約定的時間，馬車卻遲遲沒有出現。玫瑰事先警告過她可能會發生意外狀況，到了那時，克洛芙必須自己判斷要不要繼續等下去。

她能感覺到索羅金船長的焦慮不安。走私者非常看重“守時”這點，因為他們的工作總是充滿危險。如果接頭人遲到了，走私者往往會即刻終止計劃。

在這方面，走私者和密探很相似。

“我不喜歡這樣，”索羅金船長的女低音在安靜的環境中顯得格外清晰，“我們應該馬上回船上去。”

“十五分鐘。”克洛芙轉過身說，“如果十五分鐘之后，馬車還沒出現，我們就乘船離開。”

船長用北方話咒罵了幾句，但是沒再多說。

終生與自然對抗的北方人向來重視允諾，從不拋棄自己的盟友。

但他們對魔法的敵意也是世人皆知的。

無論你被什么事耽擱了，女巫，克洛芙心想，最好別讓我們等上太久。

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學院區廢棄的街道上，一輛馬車正在以魔法驅動能達到的最高速度行駛著。

玫瑰知道她們已經遲到了，但她相信蕾雅·克洛芙能處理好這點小意外，所以沒有讓這件事煩擾自己。

畢竟，這位精靈調音師看上去已經足夠心煩意亂了。枯葉正在擔心希琳·瑪爾倫，擔心她在羅勒的手中會遭受什么樣的虐待……

好吧，如果耳語的推測是正確的，瑪爾倫此刻的遭遇可不是“虐待”這個詞能夠概括的。

神血會的祭司將會重現某個古老的邪惡儀式，從那女孩的體內剝離出她的覺醒之力。

整個過程的殘忍程度甚至勝過了獸人的活人祭祀，受式者——也許他們應該被稱為祭品——會經受極大的痛苦，直到所有力量均被取出。根據有限的資料記載，祭品的存活率大約為三成。

“你真的不知道他們會對希琳做什么？”調音師說。

玫瑰能夠感覺到某種輕柔而謹慎的觸碰，她知道這是被精靈稱為“音律”的能量物質。也就是說，這位調音師想通過聆聽玫瑰的心跳聲，判斷她是否在撒謊。

“如果我將無法證實的猜測告訴你，”女巫面無表情地回答，“你會全盤接受嗎？據我了解，知曉希琳·瑪爾倫遭受的苦難只會動搖你的意志。”

女精靈的臉色陰沉了下來，但是沒再繼續追問。

“我對任何人的苦難都沒有興趣，”一直沉默不語的女獵巫人突然開口道，“我只想知道我們還剩下多少時間？”

還是一如既往地單刀直入啊，玫瑰心想。“三個小時。最多。”

“在那之后呢？”女獵巫人追問。

“雖然羞于承認自己的無知，但我目前所掌握的情報還無法回答這個問題……不過有一點是可以肯定的：萬物之綠的力量是一股原始、狂野的力量，超出了我們的想象和認知，無法用現代魔法體系去解釋。如果讓一個仇恨世界的生物得到了它，隨之而來的必將是一場浩劫。”

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無人駕駛的魔法馬車終于破霧而出，克洛芙不顧護衛的反對，快步迎上前。

馬車在碼頭前停下，接著車門被推開，一臉焦慮的精靈調音師率先跳出了車廂。緊隨其后的是一名體格嬌小的女獵巫人，她的表情格外平靜，仿佛這只是一次普通的日常任務。

“船在哪兒？”枯葉邊說邊大步朝克洛芙走來。

“在海上，”克洛芙回答，“乘小船從運河出去才能看到。”

“那我們還在等什么？”女精靈大聲問，“時間已經不多了！”

“準備登船，”索羅