第一章

大清建章九年，春日。

建朝百余年來，帝傳四代，如今皇上為前朝貴妃所生之子，年二十有七，但子嗣稀薄，后宮僅寥寥數人，特按祖制選取秀女，充實宮廷。

當年滿人入關，為保皇室血統，祖律規定宮內只準入選滿人女子和抬上來的漢軍旗。而下五旗的平民滿人帶上漢族包衣，只準、也必須參加每年一度的宮女選秀，但她們二十五歲可放出宮去，自行婚配。

我姓索綽羅，雖是大姓，但數偏門。父親官拜六品，不過好歹在京城，家中日子過得不錯。

我是嫡生的長女，按大清律，所有上三旗都要在十三至十六歲入宮參加三年一度的選秀，得皇帝首肯之后方可婚配，我便頭一個入了宮。

我今年十五，閨名蘭兒，長相還算周正，或許正因為如此皇帝青眼有加看上了我，留了牌子。

在一片懵懂之中，我就被敲鑼打鼓的送回家，太監公公在后頭押著錦緞莊稠往家走，這是皇上給我家的聘禮，他要納我入宮，三媒六聘，必不可缺。

我回到家中之時，早已有內監來家中宣布喜訊，在公公嬤嬤們的幫助下，家中已經收拾出了一個別院。自今日起我算是皇帝的女人，除母親姊妹之外一律不得見，連自己的父親也得隔著屏風與我說話。

這是一個官宦之家的正式禮儀，雖然嚴苛了些，但沒什么不滿。

當天夜里，父母便給祖宗燒了好幾炷香，我聽見院外頭道賀的人們快踏破了門檻。母親教導我說，我樣貌雖算不錯，但女紅一直不好，在宮內一定要好好修習。所幸幼年頑皮，跟哥哥上了兩年家學，能讀書識字，這在蒙滿女子中尤為難得，說不定能獲得幾分盛寵。

母親說的興奮，我也聽得開心，若能獲得寵幸，必定能光宗耀祖，就算是不能，也能在紅墻高瓦中安穩一生。

在家中得訓一月有余，則良辰吉日與其他幾位小主進宮。

清晨天蒙蒙亮，我便坐著馬車經由承天門側門入宮。我從轎子的窗簾縫中往外看，教導嬤嬤告訴我說，正門是只有皇上、皇后與太后才走得的。當年皇后的封后大典，就是由正門一步步進來的。

我家世太淺，封了個小小的答應，賜居在長春宮綏壽殿。馬車緩緩駛入宮門，我選秀時太過緊張，都沒有抬過頭，如今才得以窺見皇宮的面貌，皇宮好大呀，大的像一座城，我自小在家中長大，謹記女則女訓，足不出家門，就連后院也只去過寥寥幾次，皇宮當是我見過的最宏偉最遼闊的地方了。

馬車最后在長春宮門前停下，宮里什么都有，因此按律秀女除非有特例，什么都不準帶。我被分了兩個宮女一個太監，跟著嬤嬤一同進了宮門。按照嬤嬤教導的規矩，先進正殿內與容嬪請安。容嬪長我大約七八歲，生一張清秀的鵝蛋臉，淡掃峨眉，朱唇素妝，頭上除了絨花不過是一只點翠的步搖，著一身淺藍色的旗裝。她不算貌美，但自由一股清麗儒雅之氣。她是宮里的老人，待人親切，見到我時便親自扶我起來，還叮囑了我許多規矩。

長春宮就是個不大不小的院子，左右有兩個偏殿，后面是一個圍房，除去主殿住主位外，其他房間可以住下其他宮人。

綏壽殿其實就是東側面的偏殿。長春宮院落里種了兩顆極漂亮的桂花樹，綏壽殿前一株，西側承禧殿前一株。殿門口有皇上親自為各宮題的匾額，便是殿名。我進了其中，這是一套三間的小屋，當中間是一個佛堂，里頭還擺著桌椅，左右各是兩個小臥房，臥房中只軟塌一張，桌椅一套，臥床一個，便是我與另一位貴人的居所。

隔壁臥房的貴人姓赫舍里，是極大極尊貴的姓氏，可惜她只是一個偏門旁支，三年前入宮只封了答應。這兩年一年一升，雖無子嗣但也封上了貴人，倒也算是順風順水。