第一章夜宿

打打鬧鬧間幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，天色昏黃，日將落。離池州仍有一段距離，季瑛提議道：“不妨就在附近找戶(hù)人家住一宿。”

“這地方也真偏僻，官道上也不見(jiàn)有幾個(gè)人。”月池抱怨著。“你走的路對(duì)不對(duì)啊？”

“少說(shuō)幾句，留著精神勁兒。”季瑛望著四周，遠(yuǎn)處寥寥二三戶(hù)，一片荒蕪景象。

他指著最近的那家，“就到那家歇息吧。”

月池頷首，跟他鬧了一路，現(xiàn)在是半分力氣都沒(méi)有了。

等到了那附近，才發(fā)現(xiàn)那戶(hù)人家的房子好像有些年頭沒(méi)整修過(guò)了，頂棚上鋪的茅草要么缺了少了，要么就已經(jīng)變了黑色，怎么看怎么覺(jué)得簡(jiǎn)陋。

季瑛扣門(mén)，“我們是趕路的，路過(guò)此地，想到府上借宿一晚。”

開(kāi)門(mén)的是個(gè)文質(zhì)彬彬的青年，“二位請(qǐng)進(jìn)。”

外觀上這房子已是那么破敗了，里面更是如此。盛夏時(shí)節(jié)，宅子里能感到一陣陰涼。

“呦，里面可比外面涼快多了。”季瑛說(shuō)道。

青年笑道：“我家地處偏僻，這里自是比不得城里的宅子。”

“余姓季名瑛，請(qǐng)問(wèn)您尊姓大名？”季瑛格外鄭重說(shuō)。月池以為他行路不便透露姓名，于是不覺(jué)有什么奇怪之處。

“周滔，本是嶺南人，后來(lái)輾轉(zhuǎn)到此。”他言辭閃爍，似是有所隱瞞。

季瑛不繼續(xù)追問(wèn)下去，撿其他的說(shuō)：“這地方好像沒(méi)什么人，那什么，我記得前幾年來(lái)這的時(shí)候好像還有個(gè)村，哦，想起來(lái)了，貌似叫許村。”月池見(jiàn)他那副不著調(diào)的樣子，心里啐他一口。

周滔：“二位可是餓了，我這就生火煮飯。”

他一邊從缸里盛出來(lái)幾勺米，一邊嘆息道：“我原是要讀書(shū)求個(gè)功名，苦讀了幾年，本以為能一舉高中，結(jié)果沒(méi)想到來(lái)了個(gè)陳國(guó)老，要了我家好幾畝地，甚至最后連進(jìn)京的路費(fèi)都沒(méi)能留出來(lái)。”

季瑛來(lái)了興致，問(wèn)道：“陳國(guó)老是什么人？膽敢搶占別人的土地。”

月池一陣惡寒，他真是哪壺不開(kāi)提哪壺，又和陳國(guó)老那老不死的扯上了。

“陳國(guó)老是個(gè)致仕的小官，后來(lái)仰仗著有幾個(gè)好女兒，才這般橫行霸道。”

“這又是怎么一回事？”

周滔一五一十地說(shuō)：“他有好三個(gè)女兒，一個(gè)進(jìn)了宮成了婕妤，據(jù)說(shuō)是皇帝寵妃；一個(gè)嫁給了池州司馬的兒子；還有一個(gè)成了山陽(yáng)縣令的夫人。”

“長(zhǎng)安興化坊里隨便找個(gè)人都能跟大官有點(diǎn)關(guān)系，這算什么？”季瑛鄙夷不屑地說(shuō)。

周滔眼睛一亮，“您可是從長(zhǎng)安來(lái)？”

“是啊。”

他又看向月池，直言：“看兩位的樣子，似乎不是一路人。”

“我們?cè)谄茝R里偶然見(jiàn)了一面，覺(jué)得投緣，就結(jié)伴走了一路。”季瑛狡黠一笑。

周滔不禁審視他一番，“尊兄的著裝打扮，像是出身顯貴。”

“尊兄說(shuō)的是哪里話？我只是靠著祖宗基業(yè)有了點(diǎn)小錢(qián)，現(xiàn)在也就是維持著祖宗的架子，不讓祖宗們失了體面就好。”季瑛忙擺手道。

周滔嘖嘖稱(chēng)贊道：“姑娘的模樣真是標(biāo)致，倒像是畫(huà)里出來(lái)的人兒，怎么看怎么中意。”

月池春風(fēng)滿面，“謝仁兄夸獎(jiǎng)。”愈發(fā)覺(jué)得這人溫和安靜，無(wú)論言語(yǔ)、氣度都比旁邊那個(gè)紈绔子弟韓瑄好上千百倍。她不禁嘆氣，被瘟神纏上可真沒(méi)什么好果子吃。

季瑛附道：“月池姑娘美人兒般的樣子，說(shuō)起話來(lái)多少人都爭(zhēng)不過(guò)她。”又揶揄著，說(shuō)：“月池姑娘不說(shuō)話還好，一開(kāi)口教人愛(ài)也不是，恨也不是。”

她訕笑而過(guò)，并暗暗瞪了他一眼。

此時(shí)外面恰好響起敲門(mén)聲，月池松了一口氣，心想終