且還有再往北，居然還有超過北大荒的土地，那樣……

熊廷弼不敢往下想了，以前中原王朝不愿意往極北之地用兵，便是因為彼處苦寒，入不敷出。如果忽而哈部占據之地這般好，那么拿來也沒有什么不妥。

當一個種子發芽之后，便再也控制不住生長。

熊廷弼善守并不是因為他不喜歡進攻，只不過是找不到性價比高的途徑，此番方書安給他一個可能拓地數千里還能增收的理由，誘惑實在巨大。

……

清河堡鴉鵠關，李應祖一身山文甲、頭被鳳翅盔，兩肩虎頭吞詔示著主人是個不好惹的角色。

作為李如松二子，三十多歲混到千戶，一半當然因為乃父功績，另一半至少說明，他有真才實能。

李如柏此番最成功的事情，便是派他做先鋒官。

前日回來的探馬回報說左近沒有女真人蹤跡，實際情況也是如此。

隨著日頭一點點升高，露水漸漸退去，鴉鵠關的身形慢慢消失。自打建奴襲破清河、撫順之后，大明將士有一段時間沒有踏足此處。

遠處不時有鳥群驚起，說明前哨已經踏過，路線安全，至少沒有敵人埋伏。

但是，李應祖依舊小心翼翼，前任總兵張承胤就是因為輕敵，才導致全軍覆沒，被建奴搶去三十萬人口。

他身邊的士兵約有一半沒有上過戰陣，不說別的，那锃亮的泡釘面甲就不讓人踏實。

此刻，只有銹跡斑斑或者暗黑色的棉甲才能讓人安心。

正如親衛一般，因為那代表著戰績和經驗。

臨近中午，眼見四周依舊沒有動靜，探馬也未見異常，李應祖便下令原地休息并埋鍋造飯。

軍令傳下去之后，陣形迅速轉換，軍卒們下馬休息，負責警戒的士兵開始按照距離散出去，一切有條不紊。

畢竟軍伍世家，盡管手下一半新兵一半老手，李應祖還是很快成功整合。至于實際效果，只有等到戰爭驗證。

片刻，炊煙漸次升起，隊伍沒有在山谷中，但目光放遠，四周是方圓較大的緩坡地。

“傳令下去，柴火燒的透些，不可讓煙升起！”

李應祖心里有些不安，雖然探馬回報沒有敵人，但是此處畢竟不屬于他們熟悉地界，誰知在什么地方隱藏著埋伏沒有。

一會功夫，再也沒有煙柱升起，他心中稍安。

但是，身后鴉鵠關方向卻漸漸升起炊煙。

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