年年歲歲花相似,歲歲年年人不同。
回首向來蕭瑟處,也無風雨也無晴。
這兩日,本就繁華的京城更加的熱鬧起來,四九城的商鋪、館子、酒樓、客棧,迎接著四面八方而來的外地客人們,街上各種口音的人們也顯得多了起來,這些人女子嬌艷綻放、傾國傾城,男子綾羅綢緞、金玉在身、出手闊綽,樂得本地的鋪子見天兒的高興,這是與平時外地來的人們最不同的一批人,是最有身份的一批人,因為這些人中,一定藏著日后的嬪妃,甚至貴妃皇后也說不準。而現在,他們有一個統一的名字,秀女。
選秀女,大部分人家還是樂于參加的,因為無論是對于達官顯貴、富商巨賈之族,還是對于州縣小吏、地方平商之家,有女可得皇家恩寵,都乃家族成為皇親國戚、魚躍龍門的最佳途徑。選上的,大部分皆大歡喜,以為入了皇家,便能夠光耀門楣、榮華一生,殊不知也是爭名奪利、兇險異常的一生;沒選上的,大部分垂頭喪氣,總覺得沒能得償所愿,殊不知,倒也能度過令入選之人羨慕的、平安自得的一生。正是
幾家心思幾家女,幾人歡喜幾人泣。
今朝入得金鑾殿,他日莫要盼歸期!
清制規定,選秀女每三載舉行一次,如無別旨,從滿、蒙八旗中遴選秀女,滿十三歲稱“及歲”,超過十六歲稱“逾歲”。
隨太皇太后懿旨,戶部隨即著手康熙第一次選秀大典。康熙帝定端午吉日選看秀女,戶部馬上行文各旗都統,各旗造具秀女清冊。由參領、佐領、驍騎校、領催、族長及本人父母或親伯叔父母,送至紫禁城的神武門,戶部交由內監兩次引閱。之后由太監引入順貞門,由帝后甄看。
有史料記載嘉慶、道光年間選秀女過程“首先是正黃之滿洲,繼而蒙古、漢。接著是鑲黃之滿、蒙、漢軍,貫魚銜尾而進。車樹雙燈,各有標識。日夕發軔,夜分入后門至神武門外,候門啟,依次下車而入。其車即由神武門夾道出東華門,由崇文門大街直至北街市,還繞入后門而至神武門。選畢者,復依次登車而出,各歸其家。雖千百輛車,而井然有序,俗謂之排車……應選女子入神武門至順貞門外恭候,有戶部司官在彼管理。至時太監按班引入,每班五人,立而不跪,當意者留名牌,謂之留牌子,定期復看,復看而不留者,謂之格牌子。其牌子書某官某人之女,某旗滿洲人(蒙古、漢軍,則書蒙古、漢軍)。入選秀女,凡獲得皇帝封號者,至死不得出宮另嫁。”
本屆秀女經過兩輪的引閱,千余車攆浩浩蕩蕩緩緩前行,直奔神武門,雖龐大卻只聞聽車攆前行之聲,守著規矩小心的走在這條通往云端的天梯之上。每個選秀的家族又都是一個小隊伍,前后離開著幾丈的距離,更彰顯出各自的不同,有的一輛車攆兩盞薄燈配幾個隨從丫鬟,有的則是前呼后擁幾輛車攆二三十人,用家族的權勢粉飾著族里的希望,摧毀著別人的自尊。而每一族負責引領的太監,用自己的臉和態度,時刻提醒眾人屬于紫禁城的骨子里尊卑。
上官蘭兒和母親上官夫人及養母同乘一車,頭前一輛上官府少候爺玉麒麟,后面兩輛,一輛兵部尚書直隸總督署謝伯恩謝府所乘用,另一輛刑部侍郎兼戶部侍郎孟義仁孟府所乘,以此刻三家的實力,定不會在氣勢儀仗上讓上官蘭兒受了委屈,但也不至于張揚,引領的太監早就荷包鼓脹、心滿意足,暗自慶幸著可以分得此一家族之差,自然辦事說話都熱情貼近些。
眾人來到神武門,一眾秀女下得車來,有太監引領到順貞門外,據冊而入,待帝后甄選留牌。
各秀女陸陸續續來到順貞門外,早到的人便三五成群、兩兩一伙的熟絡起來。上官蘭兒正向前走著,腳下一絆,便輕撞到了旁邊一人,因即將覲見面圣,誰都怕毀了妝容、壞了飾儀,遂急忙施禮道歉,卻