許慶巖的目光虛無起來，似看到了多年前，繼續說道，“我和煙妹聚少離多，兩三年才相聚一個月。我們彌足珍惜在一起的日子，把各自所有的美和好都呈現給對方。我們看到的，也全是對方的好。分開后，除了練武，我所思所想都是煙妹。我天天算著相聚的日子，恨不能馬上長到四十歲，那時就能跟她永遠在一起了?！?

“后來有了你，我的牽掛更多了一分。有一天，我突然想到，等到四十歲我拿了二百兩銀子榮養費回家，但這些錢花完了怎么辦？我除了會武什么都不會，怎么給妻子兒女一份好生活？我不能坐吃山空，要用這筆錢做買賣，讓我的妻兒永遠不愁吃穿。”

“從那天起，我更加勤奮練武，在別人歇息的時候，就抽時間學更多的字。我們是暗衛，為了更好地完成任務，學過一些字，但不多。我舍不得花錢買書和筆墨紙硯，借過我們頭兒的一本兵書看，看各種有字的東西，甚至貼在墻上的告示，館子里的菜名兒，用小棍在地上寫……遇到不懂的問題，我請教過我們頭兒，以及我認識的有學問的人，包括世子爺……我還學會了思考，學別人所長，留心別人說話和做事……有一次，我們幾個暗衛保護主子去酒樓吃飯，因為我分心多看了幾眼墻上掛的字，回去后就被頭兒打了四十板子……”

許蘭因也被他的話感動了，這個男人真不錯，這在以夫為綱的古代是多么不易。他和秦氏是有感情基礎的，他們或許沒有自己想的那么悲觀。

許慶巖繼續說道，“這件事被老太師知道了，在我傷好后，專門把我叫去他的小書房，問我為什么這么熱衷于學習。我說了我的想法，老太師非但沒有怪我，還說我是有擔當的男兒。他送了我兩本書和一套筆墨紙硯，說愛學習是好事，但不能耽誤正事。還讓我當了個小頭兒，每次比較重要的事都會讓我負責?！?

“八年前，我的長假還未休完，就被招回了周府。太子被逆王斬斷左臂，周太師怒極，覺得逆王沒有那么大的手筆。他又從某些渠道得知，西夏國周王府可能跟大名朝某位皇子有勾結，就派我去打探情報……

“周太師說，我只要完成這個任務，不僅能脫離暗衛的身份，還能正式入仕當官。我將來的前程，吳王和他管定了。但是，這個任務特殊，為了我能更好地掩飾身份，他又派了個人輔助我。這個人就是在周太師小書房服侍的大丫頭，名叫周辛，有幾手功夫，人也伶俐。周太師說，她不僅是我的助手，還會是我在西夏國的妻子……

“我的眼里哪里還裝得下別的女人，更不愿意傷煙妹的心，違背我們的約定。我是暗衛，是主子說什么就聽什么的奴才。我不敢違抗命令，只得提出條件，在西夏國我和周辛以夫妻的名義在一起生活，不做真正的夫妻，回來后各奔東西，各自過活……

“周太師雖然非常不愿意和不高興，但為了我能盡心辦事，提出只同房一晚。還說我的目標是進入周王府取得他或是他心腹的信任，趁機打探出他跟我朝的哪位皇子暗中勾結。王府的嬤嬤眼光毒，不能讓那里的人看出我媳婦是個大姑娘……他這個提議我也拒絕了，說不需要人幫忙，我自己去就成。他又問我，若周王或他的人看中我，要給我說個西夏國媳婦怎么辦？那樣，不僅更被動，身邊還會有個時時監視我的人……我，我沒別的法子，在離開京城的前一晚就，就……”

跟閨女說這事，許慶巖極是難為情，垂下頭冷靜了片刻，才又鼓起勇氣說下去，“我和周辛去了西夏國，先在都城中慶府的鄉下安了家。我進山打獵，辛娘在家里操持家務，剛開始的一年半我們都是分房睡的。辛娘是個好女人，對我的做法沒有半點不滿，盡心幫助我……”

“那一年的冬天非常冷，有一次我進山打獵，被風雪困在山里幾天幾夜，我以為我要死在山里了。那時我特別后悔，覺得不