北闕甲第南坊，趙府。

“義父，你年歲已是不小了，此去經(jīng)年，嶺南又是氣候潮濕，身子難保無恙啊。”

蘇媛頗是擔(dān)憂的看著義父耿忠，老人家已年近花甲，此番卻是主動攬下差事，要遠赴嶺南，嘗試播種和栽培玉米。

玉米的育種和種植技術(shù)，在農(nóng)藝典籍上皆有所記載，只須玉米顆粒飽滿且品相無有損傷，便可用以播種，并不須要完整的植株。

玉黍候許由在北美尋獲千余株玉米植株后，經(jīng)過三月有余才返抵漢境，中途雖不斷靠岸補給淡水，不忘時時澆灌那些植株，然不知是水質(zhì)不同還是植株離了有肥力的土壤，絕大多數(shù)植株皆是漸漸枯死，最終只剩下十八株，反是長得愈發(fā)的茁壯，待得送入京中，竟已將將成熟了。

十八株玉米，皆只結(jié)單穗，長出十八根苞谷棒子。

據(jù)許由所言，從北美運來的千余植株中，本也有多穗的植株，奈何皆已早早枯死了。

皇帝劉徹雖不免遺憾，卻也覺得實屬正常。

優(yōu)勝劣汰，本就是自然法則，多穗的植株對肥力要求本就更高，又正好出于結(jié)穗成熟的重要階段，三月有余的漫長航程，撐不下來是常理。

依照后世的農(nóng)藝書籍，不少農(nóng)人為了種出品質(zhì)更好的玉米，往往會進行除穗，使得單株單穗，最終接出的苞谷顆粒碩大飽滿，甜度頗高，賣出的價錢自也高出不少。

在北美尋獲玉米，實在是大出劉徹所料，要曉得玉米原產(chǎn)地是中美洲的熱帶地區(qū)，雖是耐旱耐寒，但現(xiàn)今漢人能履及之地，至遠就是后世加拿大的西部沿海地帶，是實打?qū)嵉母吆貛А?

難不成在這個年月，印第安人的足跡遍布如此之廣，便連落基山脈的北麓都有大量印第安部落的存在，而不是僅僅是因紐特人么？

若真如此，那后世的歐美白皮在“開拓”新大陸時，到底是屠殺了多少印第安土著??？

百萬？千萬？

劉徹不是圣母表，且漢人踏上美洲大陸后，將要造下的殺孽，怕也是不會比后世白皮少的。

依北海水師上報的航程圖，再聯(lián)系許由對周邊地勢的描述，劉徹估摸這個種植玉米的土著部落應(yīng)是從落基山脈南端的熱帶北上，最終停駐聚居在山脈西北麓的山谷中。

落基山脈地勢復(fù)雜，氣候多樣，饒是在北端的高寒地帶，在海拔較低之處，也存在著不少氣候較為溫暖的山谷，蓋因受到南部熱帶季風(fēng)和溫暖洋流的影響，成為土著部落的聚居地也不足為奇。

關(guān)中冬季干冷，這批剛獲得玉米種子頗為珍貴，劉徹自是要進行“分散栽培”的，十八個苞谷棒子，均分三份。

一份送往渭北種植園，在風(fēng)孔山腳的沃土良田播種栽培；一份交由未央御苑的花匠，栽培于暖房；一份遣農(nóng)學(xué)博士，攜往嶺南郡治番禺城，就地栽培。

耿忠任農(nóng)學(xué)博士多年，尤擅栽培和移植的農(nóng)藝，特意向農(nóng)業(yè)研究所的直屬上官毛遂自薦，請往嶺南。

義父難得從渭北返京，蘇媛原本頗為欣喜，然聞得此事，卻不免有些擔(dān)憂了。

身為掌肅衛(wèi)生部的大農(nóng)少卿，她對各郡縣的氣候都頗為了解，嶺南濕氣重，無論是夏季的濕熱，還是冬季的濕冷，北方人短時間內(nèi)皆頗難適應(yīng)。

尤是義父已年近花甲，且從未踏足過大江以南，更遑論嶺南之地，怕是更容易害病了。

耿忠見得她憂心忡忡，雖覺老懷大慰，卻是擺了擺手，不以為意道：“這有甚的，昔年為父在雁門戍邊時，吃不飽，穿不暖，還受了箭傷，也沒見害甚么病，好端端的活到現(xiàn)如今，端是錦衣玉食的養(yǎng)著，再不尋些差事，多多動彈，終日混吃等死的長膘，反倒折了福，短了壽?！?

“……”

蘇媛默然不語，臉色卻是不