數月前悍然東侵的五萬羌騎，在漢人北地郡的邊塞外耀武揚威多曰，卻是久攻不下。卑禾部落的族長瓦素各作為主帥，心焦不已，下令加緊攻城。

然而出自西羌各部的近三萬騎兵卻沒有奉命行事，無意苦戰的各部貴族自顧自的帶著麾下騎兵，分散到漢人西北數郡邊塞外的茫茫草原上，大肆劫掠原本歸附于匈奴人的漢人村落，甚至偷偷襲殺了不少來不及撤往河朔的匈奴游牧部落。

如此一來，急于為女復仇的瓦素各能依仗的便只有卑禾部落所部的兩萬余精騎，不計傷亡的瘋狂攻擊著漢軍的塞城。

漢軍卻顯得好整以暇，他們多年來都在抵抗彪悍的匈奴鐵騎，如今面對羌人簡陋的攻城器械和遠遜匈奴人的騎射弓馬，實在無法感受到太大的壓力。特別是后方各郡源源不斷輸送來的援軍，讓漢軍的守勢穩如泰山，甚至連城門都沒有按慣例用砂石封死。

北地郡太守王昆還特意著北地都尉從馬苑抽調了不少戰馬，交由都賊曹徐澤，分發到所部賊曹的手中，再混編上弓馬嫻熟的親衛和郡兵，堪堪臨時拼湊出三千余騎，在邊塞后方的大營外曰夜演練戰陣，磨合相互之間的默契。

面對部屬的疑惑，王昆微笑道“諸位是否擔心陛下會追究本官不尊軍令，試圖出塞與羌人逞兇斗狠？”

北地郡的官吏盡皆點頭，苦勸道“太守即便立功心切，也不應當私下編練騎兵，意圖出戰。我大漢軍律森嚴，妄自出兵實乃大忌。縱能大破羌人，只怕也是有過無功啊。”

未等王昆答話，跟隨其身后的一個弱冠少年緩緩上前，手持密匣，朗聲道“諸位無需擔心，陛下早已頒下密旨，命王太守可便宜行事，伺機追擊羌人，清繳西北草原上的殘兵。”

諸位將官聞言一愣，北地都尉更是滿臉迷茫的追問道“追擊羌人？如今羌人來勢洶洶，拼死攻城，我等守住邊塞倒是輕而易舉，然而破敵卻是力有未逮，何來追擊之說？”

弱冠少年卻并未答話，對他的追問恍若未聞，一時間氣氛不免有些尷尬。

倒是王昆清咳幾聲，緩緩道“陛下的密旨本官早已驗證無疑，卻不便廣而宣之。諸位只需在整備防務之余，做好追擊的準備便是，屆時能奪下多大的軍功，就看你們各自手段了。”

將官們眼前一亮，他們當中不少是來自其余各郡的援軍，只是暫時統歸王昆轄制罷了，若是單單協助守城，可是斬獲不了多少軍功的。既然陛下的密旨言及要追擊羌人，想必有所依仗，痛打落水狗是人人愿意做的輕松活計，做好了還能加官進爵，何樂而不為？

當下將官們不再質疑，紛紛回營地整備兵士。哪怕是步卒營也要好好準備，雖說跑不過四條腿的騎營，好歹也能清剿些殘兵，再說塞外草原上還有散落各處的匈奴殘部，少不得一些老弱婦孺，不管是斬首還是俘虜，只要是蠻夷，都算軍功嘛。

盛夏的草原是絕美的，高不可測的瓦藍的天空下，一望無際，視野開闊，綠得舒心的青草瘋長著，發出醉人的清香，還有盛開的花朵在如詩的云影和天光中搖曳。

然而卑禾部落的勇士們卻無暇勒住戰馬，欣賞這無邊的美景，遠處高聳的塞城，宛如巨大的惡獸，已吞噬了數千勇士的姓命。望著城頭密密麻麻的玄色軍旗，不少勇士心生懼意，不滿和怯戰的情緒在西羌大營中迅速蔓延開來。

羌人大帳中，瓦素各如今悔恨交加，看向臧素爾的眼神也愈發不善。正是這個妻侄，突然帶來楋跋子受辱自盡的消息，極力攛掇格桑，慫恿被仇恨迷失雙眼的自己揮師東侵，為女復仇。

早在臧素爾詭異的說服漢軍長城關隘守將，放西羌大軍入關時，瓦素各就曾心存疑慮。如今眼看就要飲恨北地邊塞，無奈撤軍之時，自然盤算著拿他做替罪羊，扣上個漢人殲細的帽子，以避免此番