長安，未央宮。

宣室殿內，皇帝劉徹閱看過暗衛呈回的密函，默然良久。

“依你之見，武都候可是知曉此事？”

劉徹用手指摩挲著密函上的字跡，抬眸望向侍立在御案前的郎中令齊山，帶著些許慨嘆發問道。

齊山躬身道“回稟陛下，武都候或許不知，安西候卻應是知曉的。”

秦氏一門兩列候，武都候秦勇曾任大漢驃騎將軍，其嫡長孫秦立則因征伐西域及烏孫立下大功，得封安西候，鐵血秦氏堪稱漢軍柱石，豈料現今竟會這般糊涂，著實教人扼腕。

“秦立么？”

劉徹緩緩起身，踱步行至門闥前，舉首望著午后驕陽，自嘲道“盛極而衰，世間萬物皆難免，朕唯是疑惑，難不成朕在群臣眼中如此薄情寡義，會因兔死而烹狗，因鳥盡而藏弓，抑或是氣量狹忌憚臣子功高震主么？”

齊山忙是躬身道“陛下何出此言，身正不懼影斜，若秦氏真是心懷坦蕩，又豈會忌憚陛下生疑？”

劉徹不以為意的擺擺手，他曉得前些年殺戮太重，夷滅了不少世家大族，難免給群臣留下心理陰影，然卻也不后悔，治亂世必用重典，若非已先將王侯權貴們收拾服帖了，大漢絕不至似現今般政令暢通，依照他擘畫的宏圖迅猛發展。

他轉過身來，復又問道“暗衛可曾探知內情，秦立為何甘冒夷族大罪，也要出手相助項氏余孽？”

齊山不禁汗顏道“還望陛下恕微臣無能，僅是在玄菟郡治夫租城布下眼線，暗中監視安西候的府邸，卻未敢遣人混入其府內，故僅能根據歷來收到的密報略作推測。”

劉徹自不會因此怪罪他，秦立畢竟出身虎賁衛，昔年也曾學過些特種作戰乃至喬裝潛伏的手段，雖不如羽林衛學得專業精深，警覺性卻也不至太差，何況秦立外放到玄菟郡，因其妻劉婧隨任，故在其夫租城的府邸內，下人多是從長安帶過去的，暗衛想混進去頗是困難，甚至容易打草驚蛇。

齊山命麾下暗衛謹慎行事，無疑是正確的。

他微微頜首，道“無妨，你且說來聽聽。”

齊山早料到陛下會問及，心中已思慮妥當，便不假思索道“依微臣看來，安西候雖出身秦氏，亦堪稱良將，然其心性偏軟，極易耽于兒女私情，項氏余孽想要拿捏于他，若從其妻兒下手，無疑可見奇效。”

劉徹眼瞼微闔，謔笑道“為保住他的妻兒，便要擄去朕的獨子，以備他日事發，得以用來保命么？”

齊山追隨皇帝陛下多年，豈會不曉得，每當陛下瞇著那狹長鳳眸，再面露笑意時，乃是陛下真正盛怒之時。

齊山遲疑片刻，硬著頭皮道“陛下，秦立固然罪不容赦，然桃候那里”

“你且讓桃候放心，朕乃九五至尊，自是一言九鼎，既已允諾于他，便不會食言而肥，待得滅盡項氏余孽，他桃候一脈仍是姓劉！”

劉徹聞得他提及劉舍，不由稍斂怒意，劉舍不愧是項襄后裔，識時務懂進退，且行事果決，為了保住舉家親眷，沒甚么割舍不掉的。

“陛下，那秦繼畢竟是秦立之子，若也留他性命，日后”

齊山卻唯恐陛下過于心慈手軟，留下甚么后患，忙是欲言又止道。

“無妨，你去尋尚書令主父偃，讓他代朕擬道恩旨，傳到玄菟郡給秦立，就說朕念及秦氏功勛卓著，且秦繼來年將滿六歲虛歲，已到了開蒙的年歲，就讓那娃娃返京，給皇子做個小伴讀，也好入得宮邸學舍的蒙學館。”

劉徹劍眉輕揚，復又加了句“若是安西候夫人舍不得孩兒，不妨也跟著返京，朕倒要瞧瞧，秦立會如何應對。”

齊山自是會意，應諾道“陛下英明！”

劉徹邁步行至齊山近前，突是饒有趣味的問