入得八月，江淮平原種植的水稻已然抽穗，放眼望去，大片大片的稻田皆是微微泛黃，再過月余，又要迎來大豐收。

近年來，大農(nóng)府不惜投入巨貲，在大江中下游流域大力推廣水稻種植，稻類擇取乃至種植范圍更是經(jīng)過審慎權(quán)衡的。

早在夏朝之前，華夏先民就曾多有種植水稻，夏禹曾令益予眾庶稻，蓋因其可種在卑濕之地。

然華夏先民多聚居于大河流域，覺著大江以南之地悶熱潮濕，且多山地，是窮苦蠻荒的地界，故鮮少會遷徙到大江以南，尤為偏荒的諸越之地更不必提。

楚族先人就曾被中原諸侯國稱為“淮夷”，后楚人首領(lǐng)得周成王賜爵，遷徙至荊楚之地立國，篳路藍縷，開啟山林，到得戰(zhàn)國更成為可與群雄逐鹿中原的強盛之國。

饒是如此，楚人卻也沒有大量種植水稻，而是如北方諸國般，以粟禾種植為主，蓋因水稻喜濕，須建渠引水，灌溉水田，比粟禾難伺候得多，且畝產(chǎn)也不比粟禾多，對境內(nèi)多山林且戰(zhàn)端頻仍的楚國而言，耗費大量人力物力去種植水稻實在不劃算。

官府以粟谷計算賦稅，老百姓自然更不會種水稻了，故華夏的水稻種植在史上是出現(xiàn)過倒退現(xiàn)象的，到得漢代，居住在大江以北的農(nóng)人有很多甚至一輩子都沒見過水稻。

在劉徹尚為太子時，遺孤內(nèi)院的農(nóng)學(xué)院就已在南山腳下試種水稻，不斷進行選種育秧，待得劉徹登基后，帝國科學(xué)院的農(nóng)業(yè)研究所和少府的渭北種植園更是對水稻種植的各項農(nóng)藝投入龐大的人力財力。

經(jīng)過十余載的不懈努力，種稻農(nóng)藝不斷改進提高，已然為大范圍推廣水稻種植打下了堅實的技術(shù)支撐。

最先大范圍試種的地域，卻非大江以南的郡縣，而是居于大江北岸，淮水以南，那片沃野千里的江淮平原。

農(nóng)作物改良不同工業(yè)發(fā)展，現(xiàn)今大漢可沒甚么轉(zhuǎn)基因技術(shù)，任何冒進的農(nóng)業(yè)政策，都可能會導(dǎo)致極為嚴重的惡果。

雖說大漢近年糧食產(chǎn)量過剩，但若因朝廷推行的農(nóng)業(yè)革新出了岔子，使得大片地域糧食絕收，朝廷乃至皇帝的威信無疑會遭受重創(chuàng)，皇帝指不定還要被迫下詔罪己。

相較關(guān)中和江南郡縣，江淮平原的冷暖和濕度皆適中，可讓關(guān)中地界培育改良出的新稻種獲得循序漸進的氣候適應(yīng)期，避免出現(xiàn)太大的“水土不服”，導(dǎo)致急劇減產(chǎn)甚或絕收。

不但要在江淮平原先行試種，便連稻種的擇取也要慎之又慎。

農(nóng)業(yè)學(xué)博士和農(nóng)匠們已培育出優(yōu)良的稻種，若氣候條件合宜，甚至能使其一年兩熟乃至一年三熟，然在江淮平原試種時，卻沒選取這些一年多熟的稻種，而是特意選種中稻，一年只種一季。

所謂中稻，是相對于一年兩熟的早稻和晚稻而言的，亦可稱之為半晚熟稻，乃是一種在季節(jié)上處于早熟類型和晚熟類型之間的中熟類型稻。

之所以一年只種一季中稻，除卻是要腳踏實地的“先求有，再求多，后求好”，亦是考量到大漢近年糧食產(chǎn)量過剩，且大漢百姓已習(xí)慣吃粟米和用小麥磨制的面粉制作的面點，飲食習(xí)慣非是一朝一夕能改變的，稻米若是種多了，怕是賣不出去，只能讓各地常平倉用公帑購糧入糴，堆積久了變作陳糧，無疑是巨大的浪費。

皇帝劉徹特意與群臣商議過此事，想找個法子讓大漢百姓能逐漸接受稻米，好歹舍得偶爾花錢去糧肆買，換換口味嘛。

朝臣乃至其轄下的各府署官員對稻米倒是不陌生，這要歸功于每日中央官署為他們的那頓免費營養(yǎng)早膳，米粉，米糊，米糕，米餅，庖廚用稻米制作出美食種類繁多，且味道著實不錯。

不少大臣吃上了癮，還不忘去尋少府諸官，問問何處能買到那稻米，故渭北種植園每歲種出的稻谷，除卻留下繼續(xù)培育的良種，