皇親苑，長公主府。

午后時分，后苑的花草皆是曬的發蔫，剛灑了水的泥土在烈日的烘烤下，蒸騰著熱浪，非但未覺清涼，反倒更是悶熱。

陽信公主卻是摒退侍婢，頹自身著素衣，信步拈花，偶爾用錦帕拭去額角冒出的汗珠。

“阿母……”

張篤在她身后亦步亦趨，終是不忍，硬著頭皮喚道。

陽信公主緩緩回眸，看著盡量用高大身軀為她遮陽，為她擋住毒辣日光的兒子，心中既是欣慰，卻也不免失落。

她轉過身來，輕聲問道“多年來，府里的亭臺樓閣屢有翻修，唯有此處的園囿和樓閣，為娘卻只讓下人每日掃灑，至多稍稍修葺破損，一應景致與器物皆如往昔，你可知為何？”

張篤撓了撓頭，憨厚的笑笑，卻是不答。

陽信公主冷眼斜覷，不是氣他答不上來，卻是氣他刻意不答。

知子莫若母，張篤這副憨厚模樣，能騙得了旁人，卻是騙不了她，她與夫君張騫皆是心思通透的精明人，又豈會生出個傻兒子？

論起裝憨扮傻，現今的張篤仍是生嫩，可比不得她年幼時，在處處明槍暗箭的宮廷之中，與諸多妃嬪和手足周旋。

非她天性狡黠，實乃世事所迫，不得不早早學會保護自己。

阿母王出身寒微，入宮多年，在誕下阿弟前，仍不過是區區美人，在諸多妃嬪中地位實在太低，二妹年幼，卻不似她這長姊般見識過太多宮里的陰私險惡。

嫁與溫潤謙和的張騫，又誕下孝順懂事的兒子，她已再無所求，只盼能安安生生的相夫教子，直至鬢發斑白，兒孫繞膝，享天倫之樂，此生便無遺憾。

正因如此，她遲遲不肯應諾，讓張篤隨劉塍赴滇。

赴滇迎親，迎娶滇王之女？

她雖是婦道人家，然身為天家女，還能瞧不出內里蹊蹺？

劉塍雖只是丹徒候嗣子，卻是現今最得天家看重的宗室后輩，任何明眼人都能瞧出，他就是皇帝陛下為儲君早早培養的左膀右臂，若是再爭氣些，他日或可如膠東王劉寄昔年般登壇拜將，為大漢橫壓外夷。

如此身份，娶個夷狄女子，豈不委屈？

雖說梁王嗣子劉買的正妻跋子亦出身羌族，然梁王昔年乃是入朝請罪的尷尬處境，且跋子與皇后和南宮公主頗為親密，其父稗禾候立下大功，膝下又無旁的兒女，梁王在種種權衡，無疑是要以這門親事向天家作出某種表態。

劉塍卻是不同的，若他自身不愿迎娶藩女，皇帝陛下絕不會輕易勉強，免得其日后心生隔閡，再不能放心重用。

能讓劉塍心甘情愿，甚至主動請求赴滇迎親，無疑意味著此事不似表面般簡單。

陽信公主雖是不常出府，卻非耳目昏聵的無知愚婦，況且夫君張騫官居大行令，每每紅袖添香，她多多少少能“不經意”得見得聞些外邦之事，曉得自家雄才偉略的皇帝阿弟對西南夷早已有所不耐，欲清臥榻之側了。

她是個女子，雖貴為長公主，卻也是護犢子的母親，莫與她談甚么國之大義，豈會欣然讓自家兒子赴滇行險？

因幼年身處險惡的明爭暗斗中，沒少吃苦遭罪，故在誕下孩兒后，她對張篤堪稱溺愛，等若變相補償自身的童年缺憾，說難聽點，她寧可讓夫君行險，都舍不得寶貝兒子。

身為人母的女子，就是這般的不講道理，相比深沉厚重的父愛，母愛往往表現得更為直接，毫無遮掩的沸熱滾燙。

父愛如山，母愛似火。

若是皇帝阿弟親下旨意，她自不會抗旨違逆，然皇帝連口諭都沒傳，唯是太子侄兒傳了話，給了為張篤加官進爵的許諾，無疑皇帝亦是顧及她這長姊的意愿，任她自行決斷。

若她執意