話說曉霜尊主奉智通道長道令,欲協助草堂寺眾僧安排部署拱衛玄關的防務,走桃花峪繞道甚遠,便沿著暗道去往鳩摩羅什大師修煉的草堂。
路上遇見智廣法師,也不與眾人搭話,若即若離地跟在眾人身后。
蘇夔落在最后,對智廣法師道“老法師原來還在此地,小子以為您徑直去天上做了神仙吶。老法師做了神仙可不要忘記了我,設下8關、10關的,等我都過了,就渡化了我也去做神仙。”
智廣起初臉色難看,聽到后面,便有幾分高興,答道“我要真做了神仙,第一個渡的便是你。”
蘇夔扯了扯智廣的衣袖,道“一言為定!”
智廣也扯了扯蘇夔的衣袖,卻沒說話。
穿過長長的地道,到了出口處。打頭陣的是曉霜尊主的首徒椒敏,向來機靈,武藝高強。她剛推開暗門,便聽得一聲梆子響,一陣箭雨落下來,來不及躲閃,中了一箭,跌回洞內。
辯才嚇得吐出了舌頭。
進入地道后,辯才爭著要在前面領路,到得地道口,撳動機關,頭頂上的鐵板“轟隆隆”退去,上面卻還有一塊石板,旋開便可以出去。辯才正要旋開石板,椒敏一把拉住他“小心,不知外面是何情形,切不可中了混沌教的埋伏。”
椒敏將石板旋開一條縫,等待了半晌,并無動靜。
辯才囔道“玄女宗的姑娘膽小,還是讓我草堂寺的男人打頭陣。”
椒敏受不了他的激,旋開石板,才探出半個身子,萬箭齊發,舞動長劍格擋,還是中了一箭。
石板“嘭”地又關上了。
曉霜先點了椒敏傷口四周的穴道,又喂她吃了一顆丹藥,待藥性發作,用一把剔骨刀小心將箭頭周邊的皮肉切開,發現已經鍥入骨內。椒敏身穿玄女宗秘制的軟甲,尋常的箭頭是很難穿透的。此箭頭黑里透亮,乃采用最為先進的灌鋼法打造,比尋常的鐵箭要鋒利數倍。
灌鋼法最開始是劍道玉庭匠坊發明的。
玉山下有一洞穴,向下1000丈直通地殼深處,巖漿噴涌,地火炎炎,高溫千度,投精鐵石于其中,乃得生鐵水,澆注于熟鐵之上,經過幾度熔煉,便滲碳成鋼。用此法煉鋼,使金屬既具有“精鋼”的堅硬鋒利,又具有“熟鐵”的柔軟韌性,比“百煉鋼法”和“炒鋼法”簡便易行,并且性能尤為出色。
此方法在東周末年即由匠坊創出,為玄女宗打造了一大批優質的刀劍。
后來,匠坊的一位名師流落人間,化名綦毋懷文,北齊時任信州(今四川)刺史,為了抵御南朝的進攻,將灌鋼法加以改良,并傳授給軍營里的工匠,此法漸為世人所知。
因為掌握此法的工匠都為朝廷搜羅,所以要獲取一、兩把用灌鋼法打造的刀劍十分不易,要獲取用灌鋼法打造的箭頭更是難上加難。
看來,布置在外面的弓箭手不是尋常人物。
曉霜用力拔出箭頭,椒敏暈了過去。
地道外有人吶喊“地道中的人聽清楚了,你們已經成了甕中之鱉,快快投降,饒爾等不死!”分明是宇文化及的聲音。
蘇夔喜道“混世小王!混世小王!混世魔王要我遞話與你快快停止射箭,快快停止射箭!”用足了氣力。
等了很久,外面悄無聲息。
蘇夔自言自語地道“好了,混世小王已經已經吩咐弓箭手停止射箭,我們可以出去了。”說罷,便欲旋開石板。
玉兒一把拉住他。
只聽得“嗖嗖”連響,數十枚箭射在石板上,大部分都被彈開,也有一兩枚鍥進石板,“嗡嗡”作響。
“好險!”蘇夔以手撫胸“謝姊姊救命之恩。”朝玉兒鞠躬“想來宇文化及沒有聽出我的聲音,待我再喊。”扯開嗓子喊道