兩只翠青色的螳螂，從草叢中躍出。

單家的車子，只是一個木輪平板車，全靠單葫蘆拉著走。滿滿的一車柴，單葫蘆倒是拉的毫不費力，遠遠地走在姚黑兒和張二姐前面。車板又空出來兩小塊地方，讓單老太和佩兒坐了。瓊兒和鐵柱，就跟在各自的娘親身邊。

姚黑兒連著爬了幾天山，也鍛煉出來了體力，只是心疼女兒，從未走過這么遠的路，想抱了瓊兒走，瓊兒死活不肯，還笑吟吟地道：“娘，我不累！”

鐵柱本就是在山里跑慣了的，此時又格外歡喜，越發有了力氣，不時地跑到前邊，和爹說上幾句話，又跑回來，和娘、瓊兒又說上幾句話；一會兒從草叢中摘了一枝蒲公英，輕輕吹一口氣，白色如細絲的花絮便飄蕩開來；一會兒又摘了幾顆蒼耳，悄悄粘在瓊兒的發絲上。

姚黑兒笑道：“這孩子，本來十里的路程，他只怕要走成二十里了。”

張二姐一邊呵斥兒子：“鐵柱，不許欺負妹妹！”一邊又寵溺地笑道：“男孩子么，就是精力過剩。”

是啊，男孩子！姚黑兒的心頭一沉。若是自己有個兒子，或許事情也會好一點。想到這里，姚黑兒心頭又掠過一絲愧疚，瓊兒已經這么懂事了，自己難得還不知足？

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單葫蘆賣柴草的時間，姚黑兒便和張二姐在市集上亂轉。先給幾個孩子，買了幾樣小吃。又買了自己和翠菱，還有幾個孩子，都買了兩套粗布衣裳。張二姐笑道：“妹子，你家里那么多漂亮衣服，不是綾羅就是綢緞，你買這衣裳做什么？”

姚黑兒道：“嫂子，我那些衣裳，哪里干得了活？既是我們家在咱們這里安定下來了，穿著也說不得要改變一樣，才能生存的下去。”一邊說，一邊已又付了銀子，給鐵柱買了兩套衣服。

張二姐忙阻止道：“妹妹，這個真不用的。”

姚黑兒道：“嫂子，你若是不要，以后我們就不來往好了。我們這些日子，全靠你們幫著，才有了活路，只不過給孩子買兩套衣服，可算得什么？”

平日里快人快語的張二姐，此時有些局促不安地搓著手道：“只不過是幾個黑窩窩，可值什么呢？你剛才已經給孩子們都買了吃的，比那幾個窩窩，都值錢多了，這又買衣服，叫我怪不好意思的。”

姚黑兒正色道：“嫂子，你給我們的，不是窩窩，是救命的人情。是救了我們娘幾個的命。”

等單葫蘆賣完了柴，幾人又在集市上買了米面用具等，全都裝在車上，正準備回去，姚黑兒忽然又看到一個農人，在賣一頭健碩的黃牛，便也不管不顧，走了上來，講了價錢，付了銀子，便招呼單葫蘆：“大哥，快來套到車上，以后咱們再趕集，就省了力氣了。農忙的時候，也可以用來犁地。”

好在這農人連轡頭等物，一應都是全的。單葫蘆便將牛套在車上，回程時，眾人便都坐了牛車回去。雖快不了多少，卻省了腳力。

回到村子里，姚黑兒執意要將這頭牛，也送與單家，因道：“大哥，嫂子，你們看我家里，也就幾個女子，又不會駕車，要這牛做什么？以后再到集市上，我還要乘大哥的車，也算我不白坐。”

單葫蘆夫妻倆聽著在理，只得道：“既然妹子你這樣說，這牛就暫時放在我們家，但還是你家里的牛，以后你什么時候用的上了，只管牽了去。”

在張二姐和單老太的幫助下，姚黑兒家里又蒸了滿滿一鍋饅頭，給村里的幾戶人家，都送了些去。

靠著黑面窩窩和野果，撐了十天的姚家，也終于吃上了一頓像樣的飯菜。

夜幕降臨，張二姐和單老太，帶著鐵柱回家去了。姚黑兒和翠菱，坐在院子中間，摟著幾個孩子，仰望著滿天星斗，久久沒有說話。

她們都知道