回姚家村的路上，姚黑兒打馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在前面，姚佩對(duì)自己的幾個(gè)女兵使個(gè)眼色，命她們不許靠前，便縱馬攆上了姚黑兒，又不甘心地問(wèn)道：“娘，你還沒(méi)和我說(shuō)，你究竟為什么不讓我把玉璧給姐姐。”

姚黑兒的臉上慢慢有一層霜?dú)饽Y(jié)了起來(lái)，她冷冷地道：“第一，你們都是大家子的小姐，這樣私相傳遞，成何體統(tǒng)？第二，我已經(jīng)將你姐姐許配給你李伯父的次子了，她自然不能再接鐵柱的東西！”

姚佩下意識(shí)地勒住馬韁，在原地愣了好一會(huì)兒，才帶著一絲惱怒，又追上去質(zhì)問(wèn)道：“娘你為什么要這樣做？是因?yàn)殍F柱哥沒(méi)有李將軍家里有錢(qián)嗎？有地位嗎？娘你也這么勢(shì)利了嗎？”

姚黑兒的眸中射出一道冷光，她看著姚佩，道：“自古以來(lái)，婚姻都是父母之命，媒妁之言，什么時(shí)候輪到你們自己做主了？”她看了一眼姚佩一團(tuán)怒氣的臉，口氣又緩和了一下，道：“鐵柱是個(gè)好孩子，我拿他當(dāng)兒子一樣看待，但是當(dāng)女婿，絕對(duì)不行！”

姚佩越發(fā)氣惱起來(lái)，不管不顧只是說(shuō)了出來(lái)：“娘，我知道你老人家心里想什么。李伯父如果滅了昏君，將來(lái)自然他就是皇上了，你將我姐姐許給李伯父的兒子，將來(lái)你老人家也就是皇親了，可是不是這個(gè)主意？鐵柱哥再好，也成不了皇上，對(duì)不對(duì)？”

姚黑兒從鼻孔中發(fā)出“嗤”的一聲，也不知道究竟是在嘲弄何人，她淡淡地道：“這有什么不好嗎？實(shí)告訴了你，我的算盤(pán)還不止這一點(diǎn)，你等著瞧！我絕對(duì)不會(huì)再任由人欺負(fù)我——和你們！”

不止這一點(diǎn)？姚佩又迷茫了，娘的心里，還在打什么算盤(pán)？

姚黑兒不搭理姚佩，她從懷里掏出那個(gè)玉璧，仔細(xì)看了看，向后回頭，招呼杏兒。

杏兒歡天喜地地縱馬跑過(guò)來(lái)，笑道：“里長(zhǎng)，你有什么事？”

姚黑兒將玉璧遞給杏兒，道：“這是鐵柱打仗得的賞賜，那孩子不好意思說(shuō)，讓我交給你。”

杏兒的臉上立刻樂(lè)開(kāi)了花，道：“里長(zhǎng)，這真的是鐵柱哥給我的嗎？我……我……”她一轉(zhuǎn)頭，看到了姚佩那張惱怒的臉，心里有些吃不準(zhǔn)，卻又舍不得這塊玉璧，正猶豫不決，只聽(tīng)姚黑兒又道：“傻孩子，這還有什么真的假的，等我回去了，就去替你和鐵柱做媒，我的面子，不管是你的爹娘，還是鐵柱的爹娘，總要給幾分。”

大喜過(guò)望的杏兒，頓時(shí)忘了羞澀，脆生生地答應(yīng)了一聲，沖姚佩扮了個(gè)鬼臉，催著馬撒開(kāi)了歡地一陣亂跑。

等單家人弄明白，姚黑兒是來(lái)替杏兒做媒的，臉上露出了些許失望。

張二姐有些沉不住氣，道：“我一直還以為……”

剛說(shuō)了這幾個(gè)字，便被單老太打斷了，單老太道：“這門(mén)親事我同意，杏兒那姑娘，長(zhǎng)得又俊，又愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑的，若是嫁了進(jìn)來(lái)，咱們家就更熱鬧了。明兒咱們就備了定禮，往唐家去求親。”

單老太已經(jīng)是七旬的高壽了，頭發(fā)銀白，皺紋滿(mǎn)面，嘴里的牙也掉了好幾顆，說(shuō)話(huà)也有些含糊不清了。

姚黑兒心內(nèi)忽然一陣酸楚，她覺(jué)得自己對(duì)不起這位老人家。她不忍心再看那雙混濁的眼睛，低著頭飛快地道：“鐵柱如今已經(jīng)是致果校尉了，依我看，戰(zhàn)事很快就結(jié)束了。那時(shí)鐵柱保不住又能提升三兩級(jí)，這個(gè)孩子，前程也就不錯(cuò)了。再娶了親，嬸子你也就是老封君一樣的，只管享清福就是了。”

單家準(zhǔn)備了一份很豐盛的聘禮，到唐家去下聘。大紅的綢子纏在酒擔(dān)上，酒壇又用紅色的花絡(luò)絡(luò)上，每個(gè)酒壇上都扎著一朵鮮艷的紅花，酒擔(dān)的后面，是六抬羅絹，也都用紅綢纏繞。羅絹的后面，是一抬裝著各式金銀首飾的紅色錦盒。

這是姚家村自成立以來(lái)的第一樁喜事，整個(gè)村子的人，都出來(lái)看熱鬧。嘻嘻哈哈的打鬧說(shuō)笑聲，越過(guò)低矮的院墻，