七日之后，單老太下了葬。單鐵柱一家都留在單家村，為單老太繼續(xù)守喪。姚家便和金恒帶了各自的跟隨，一起返回寒城。

姚黑兒舍棄了誥命夫人的精美車帳，特意換了一身利索的騎馬服，和金恒并駕齊驅，隨便說些閑話。

金恒心中也有幾分明白，越發(fā)有些不好意思起來，又不得不打疊起千百分的小心，畢恭畢敬地回答著姚黑兒的問話。

一路聊下來，姚黑兒對金恒越發(fā)滿意。這小伙子雖是武將，卻倒也讀過幾年圣賢書，談吐文質彬彬，行事有禮有節(jié)。金恒的父親金崇，在元穎城的時候，姚黑兒也是有些了解的，實實是一位鐵骨錚錚的漢子。若真是能做成這門親事，倒也般配。

姚黑兒心內暗暗盤算，自己被父親許給了杜辛，夫妻倆過著貌合神離的生活，又因為姚家遭難，杜辛便毫無半點情義地休了自己；長女姚瓊，又是自己為了給家里找個強有力的靠山，強行許給了寧王李晟。次女姚佩，若是許了金恒，應該是一樁美滿的婚事了吧？

兩個人都愛舞槍弄棒，練就了一身好武藝，且又都讀過幾年書，算得略通文墨。最關鍵的，看著兩個人，早已情投意合了。

姚黑兒偷眼看看姚佩，這丫頭正在不遠處，一臉緊張地盯著她和金恒，此時見母親看她，慌忙將頭轉向一邊，裝作若無其事的樣子。

姚黑兒在心內暗笑：“傻丫頭，娘還不知道你吃幾碗飯，喝幾碗湯？”

只聽金恒有些羞澀地道：“姚國夫人，上次我父親來信，說年底大約要進京述職的。”

“哦？”姚黑兒輕輕笑了笑，道：“我和你父親在元穎城是見過幾次的，還有你母親和祖母。當時還是我勸了你祖母，老人家明大義，識大體，才勸說你父親棄暗投明的。這次是只你父親來，還是連老人家都來？”

金恒的眼中閃出一絲光亮，忙笑道：“我祖母年歲大了，我母親也要在身邊照顧她老人家，只得我父親來。我父親寫信來的時候，說我祖母還念叨夫人呢。”

姚黑兒狡黠地一笑，道：“這孩子，可見你是撒謊。我不提起你祖母來，你也不說你祖母念叨我了。”

慌得金恒忙拱手賠笑道：“晚輩不敢！只因我上次寫信回家里，提起夫人封了姚國夫人，是咱們穆國頭一位有官爵的女中豪杰，滿朝上下，無不嘆服。想是我父親和祖母提起，故而祖母就想起夫人來了。”

姚黑兒見這孩子當了真，反倒不好意思起來，忙道：“姨娘不過和你開個玩笑。等你父親來了，我倒要請他吃幾杯酒，好好的敘敘舊。”

姚黑兒自稱“姨娘”，頓時讓金恒喜出望外，忙也改了口笑道：“姨娘，等我再給父親寫信，他若是來京城，請他帶些濟延城的特產(chǎn)來，給姨娘嘗嘗。”

兩人一邊說著，一邊眼看著寒城已近在眼前。

進了城，金恒又執(zhí)意送了姚黑兒回府，方才告辭回去。

鐘翠菱眼看著一路上的事，心內也已明白，見三位姑娘都各自回房了，便和姚黑兒笑道：“姐姐，佩兒那丫頭，這次怕是要樂壞了。”

姚黑兒卻像沒聽到翠菱的話，她將外面的披風解下來，交給小丫頭，幽幽地道：“翠菱，你說，東大哥說的，到單家村去找咱們的人，會不會是我侄女兒潤姑？”

鐘翠菱身子一震，沉默了好一會兒，方道：“姐姐，這也沒別的法子，只得去托人查一查，看能不能查出來，當年潤姑娘究竟被賣到了哪一家？這些年來，咱們一直忙著自己的事，竟將這件事疏忽了。”

話雖這樣說，但查起來又何嘗容易？已是十幾年前的事了，且已改朝換代，原先許國的冊籍賬簿，大都在戰(zhàn)火中丟失或者被毀了。

好在，當年禎王和姚家“謀反”的事，對于寒城人來說，是一件非常重