穿戴完畢的姚黑兒，揮手讓房內的丫頭們出去了，又站在大銅鏡前，緩緩地轉了一個身，前前后后撣了撣衣服，對著鏡子里的鐘翠菱道：“翠菱，你說瓊兒今兒究竟是怎么了？”

鐘翠菱搖搖頭，道：“姐姐，我也不知道。寧王妃從小兒都沒像今兒這么急躁過。”

姚黑兒又沉默了片刻，像是對翠菱說，也像是自言自語：“難不成，是圣駕——也不對啊，今兒早上圣駕送寇將軍出城，我遠遠地看著，圣上的臉色雖說不大好，倒也還有些精神。”

鐘翠菱忙擺擺手，又看了看窗外服侍的小丫頭的身影，低聲道：“姐姐，可不敢胡說。你還是趕緊和寧王妃去看看，不就什么都明白了。”

姚黑兒調整了一下頭上那根九鳳甸兒的位置，又拿起妝臺上的胭脂，輕輕沾了一點，在兩頰上補了補，緩緩道：“總要做好了打算，才能進宮面圣，否則對答不出來，可是給自己找麻煩。你難道沒聽說過，‘伴君如伴虎’嗎？”

天色已經暗下來了，幾個小丫頭拿了燈進來，賠笑道：“夫人，王妃又在外面催了，問你老人家收拾好了沒有呢，請你趕緊出門去呢。”

姚黑兒笑罵道：“小鬼頭，你急什么？左右等著的人是我女兒。”說著，也只得出了門，坐了一頂軟轎，命人抬到大門口。

姚瓊急不可待地掀開了車簾，用略帶責備的口吻道：“娘，你今兒怎么這么慢，都火上墻，水上房了。”

奢華而精美的垂珠翠蓋朱輪車里，還沒等姚黑兒坐穩當，姚瓊已經催著車夫趕緊走了。

姚黑兒掀開車側的窗紗，一股清涼的晚風，裹挾著路邊青草和野花的香氣，吹進車廂。

姚黑兒看了看一臉焦躁的女兒，笑道：“究竟是什么事，把你急成這樣？如今可以說了吧？”

姚瓊皺了皺眉頭，壓低了聲音：“娘，你還有心情笑，陛下……陛下駕崩了！”

“什么？”姚黑兒本能地挺起身，險些站了起來，頭重重地碰在車廂頂部，才意識到自己在車里：“瓊兒，可不敢胡說，這怎么可能！陛下今兒還親自送寇將軍和了然大師出征了呢！”

“娘！”姚瓊急躁地道：“這話我怎么敢胡說？我剛從宮里來的，先時因東宮中的大嫂子生了個兒子……”

“等等……你等等……”姚黑兒趕忙阻止道：“太子妃生了？不是還有半個多月嗎？怎么這么快就生了？這事和陛下駕崩又有什么關系？”

“娘！”姚瓊急得直跺腳：“我要說，你又打斷我。先時太后和我都在東宮中陪太子妃說話，忽然皇后派人來請太后，說皇上不好了，我等太子妃睡了，也就趕忙到宮中去給皇上請安，只剛和皇后說了幾句話，不知怎么的，皇上就晏駕了。太后和皇后，此刻都哭得了不得呢。”

姚黑兒的腦子飛快地轉著，一個又一個的疑問，在腦子里盤旋，遂忙又問：“那太后和皇后傳娘進宮做什么？我一個婦道人家……”

“娘，你不要老打斷我！”姚瓊說得又快又簡潔：“皇上晏駕，太后和皇后商議誰繼承大寶的事，一時沒人商量，就想起來娘還算有些見識，便讓我來請娘。”

姚黑兒迅速接了話道：“太子已經薨逝了，如今圣上晏駕，自然該寧王繼承大寶，還有什么好商議的？”

姚瓊娥眉淺顰，輕聲道：“如今是寧王不愿意呢，只因太子妃生了兒子，寧王說該太子的兒子繼位……”

姚黑兒輕輕一笑：“一個今兒才出生的孩子，如何繼承大寶？也虧寧王能想得出來！瓊兒，你也該勸勸寧王。”

姚瓊臉一紅，吞吞吐吐地道：“我怎么勸？寧王說，由他來輔政就是了，等……等那個孩子長大成人，再將政事交給他也就是了。”

姚黑兒沉默了片刻，道：“你怎