春天來了，邊關的戰事卻越來越吃緊了。

京城外的官道上，每天都飛馳著來回傳信的斥候，個個滿面疲憊，滿身塵土。

穆國南邊的幾座城池，很快就失守了，大軍緩緩向北退縮，李昃氣得暴跳如雷，接連派出去救援的隊伍，卻并沒有能止住穆軍的退縮。

國庫很快就見了底，畢竟，穆國建立只有短短數年，又接連有事，國庫本就沒有多少財富。

正在修建的新宮殿，也停了下來。

姚黑兒進宮的時候，看到姚玖還在責令尚服局為了織造新衣，頓時怒從中來，待要說上幾句，又恐讓姚玖失了面子，略勸了數言，姚玖反動了怒，母女們不歡而散。

姚黑兒回到家中，將所有的家當盤點清了，只留下少部分度日，其余的全部捐給了國庫。姚黑兒的舉止，讓李昃大為感動，親自走下殿來，謝了岳母，又滿口承諾，等將來戰事完畢，穆國大局穩定下來，一定將岳母大人的財物，加倍奉還。

這天下了一場大雨，姚黑兒獨自坐在空蕩蕩的房內，透過窗戶，看著院內被雨打落的殘紅遍地，瞬間便被濃濃的悲涼包裹。想了想，她穿上蓑衣，騎上一匹白馬，獨自出了府門。

當馬匹停住腳步的時候，姚黑兒發現，眼前是鐘翠菱的小屋。

低矮的草房，灰色的院墻。

透過荊棘圍成的院門，可以看到院內幾株葡萄，已經爬滿了藤架，藤架下是一套石頭桌凳，沒有任何花紋。

一條黃色的小狗，等著黑溜溜的圓眼睛，沖著柴門外的姚黑兒狂吠。

鐘翠菱走了出來，喝住了小狗，打開柴門，淡淡地道：“今日大雨，不想姐姐來了。請進來坐。”

姚黑兒許久不曾到鐘翠菱這里來了，一來是自覺沒臉見她，二來是戰事頻仍，她心中煩躁。她將馬拴在院內，隨翠菱走進屋中。

這房子本就低矮，窗戶也甚小，今日又陰著天，故而房內有些黑乎乎的。

鐘翠菱拿了油燈來，正要點燃，姚黑兒阻止道：“翠菱，不必了，咱們姐妹只是說說話，黑一點也沒妨礙。”

翠菱沒有說話，又將油燈放回原處，在姚黑兒身邊坐下。

“翠菱，”沉默了許久，姚黑兒緩緩開了口：“你恨我嗎？”

“姐姐這話奇怪，”鐘翠菱的聲音很平靜：“我為什么要恨姐姐？”

“哦，”姚黑兒忽然意識到自己失言，忙道：“若不是為了我和我那三個女兒，你可以一直守在泰兒身邊，就不會有這樣的事了。”

“或許，從一開始就錯了吧。”鐘翠菱輕輕地道：“從一開始，老爺就不該把你許給杜……杜辛，這個人自私冷漠，老爺落難的時候，如果他肯幫忙，也許根本就不會有后來的那么多事情；再則，當年的許君，太過昏庸殘忍，若是他好好地做他的皇帝，不濫殺無辜，哪至于亡了國？”

姚黑兒吃驚地看了鐘翠菱一眼，這個向來只會做針黹女紅的女子，什么時候也能談上一番國家大事了？

黑暗之中，鐘翠菱沒有看到姚黑兒的眼神，她繼續緩緩地道：“小姐，在這個煩亂如麻的世上，我們都只不過是一枚小小的草芥，只能隨著世事的動蕩，來回顛簸，誰又該怨誰呢？就像種菜一樣，幾株苗同時破土而出，終究能留下的，是那一株最旺盛的，其余的只能被剔除掉。其他的菜苗，又怎會怨那株被留下的菜苗呢？只能怨自己長得不夠好。”

室內又陷入了一片寂靜。

雨又開始下了起來，簌簌地打在院內的葡萄架上，青翠的葡萄藤，在風雨中無助地掙扎著。

姚黑兒幽幽地道：“翠菱，你找到魯昌的消息了嗎？”

“沒有。”鐘翠菱回答的干脆利落：“我將泰兒原先住處的鄰居都問了，他